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天使とは、神によって人間よりも上位の存在として創造された、
純粋に精神的な実態であるとされる。
天使=Angelの語源はギリシャ語Angelos=使者に由来する。
その起源は『旧約聖書』にはじまり、
『新約聖書』や『コーラン』にも登場する。
つまり、ユダヤ教、キリスト教、イスラム教の教えのなかに
“神の使者”として神聖な職務を持つ存在として記されているのだ。
一神教として最古の歴史を持つユダヤ教の正典
“聖書(旧約聖書)”に登場する天使は
「み使い(ヘブライ語Malakh)」と記されている。
こうした天使の存在はキリスト教、イスラム教にも受け継がれた。
特にイスラム教においては天使の役目は重大だ。
経典『コーラン』は神の言葉をムハンマドが
記録したものとされているが、その仲介役として
ジブリール(ガブリエル)という天使が活躍しているのだ。
本書では、こうした宗教に今までまったく関心がなかった方々を
対象として“天使のすべて”の紹介を目的としている。
