坂井は人気者だ。
話すときはいつも笑ってるし、顔もまあまあかわいい。
どんなやつとも、わけ隔てなく、ってやつ。
こびてないから、男子からもやっぱ女子からも人気だ。
と、思われているけど本当は、
あいつに友達がほとんどいないことを俺は知っている。
今日、体育祭の二日目にして、
坂井はすでにいない。
あいつは一日目のパン食い競争に出場し、
クラス全員の応援と笑いをさらって、
そのまま消えた。
そういうときは、いつも4階の空き教室で音楽を聴いている。
教室の戸を開けるとやっぱりいた。
俺に気づいてイヤホンを外しながら、さぼりはいかんぞーと言っている。
「お前、協調性はどうしたよ」
「そんなん、ないよ」
坂井はにやにやしている。
「村田よ、あたしが恋しくて来てしまったのか。」
かわいいやつだなあ、って言いながら、
また机の上で教室の壁を背にして体育座りをして、
足に乗せている雑誌に目を落とす。
「写真撮る時、お前がいないって女子が騒いでたぞ」
坂井が座っている机の、前の席に軽く腰掛けるようにして立つと、
坂井から少し甘い匂いがした。
「いいじゃん。写真撮る時以外、私がいなくても問題なかったでしょ」
「まあ、ね。でも、ほら、」
そういうと、坂井はまた、雑誌を見たままにやっと笑っていた。
「お腹が痛くなんだよねー。なんだかわかんないんだけど。
私も、みんなで写真を撮ったり、できる子になりたいなーとは
思うこともありますよ。」
俺は、そんなん思ってもねえくせに、と言って笑った。
机に座っている坂井の方が、立っている俺より、
少し目線が高い。
「戻んねえの？」
にやにやしたまま雑誌を読んでいる坂井の、
黒い髪に触る。
伸ばしてるって言っていた気がする。
毛先から、少しずつ手繰るようにしてあごのあたりまで掴むと、
ようやく坂井は雑誌を読むのをやめて、
俺の学ランの腕のあたりに触って掴む。
そして、俺の顔に顔が近づく。
キスすんのかと思うと、唇はそのまま耳元にいき
「一緒に帰ってくれる気、あるから来たくせに。」
と言って、そのまま俺の頭を抱くように腕を後ろにまわした。
そして、
「よかった。さびしくて死ぬかと思った」
という口癖をまた呟いた。