２１歳の頃、仕事をしながら夜は地元(秋田)の高校に通っていました。卒業の
年、正月休みを札幌で数日間過ごしました。転勤で故郷に戻る前は、札幌で働き、
同じように定時制高校に通っていました。札幌で在籍していたクラスの忘年会に
出席するのが目的でした。
忘年会が終わり、２次会に参加しました。その会の途中で、看護師をしていた
同級生から「もう、出ましょう」と声を掛けられました。他の同級生には用事が
出来たと言って、その店を出ました。二人ともかなり酔っ払っていました。
彼女との出会いは、ストーカー被害の相談を受けたのがきっかけでした。学校
の帰りに、私は彼女を病院の近くにある寮まで、徒歩で毎日送って行きました。
その後に付き合い始めたのですが、今から想えば恋というよりも友人関係だった
のかもしれません。
タクシーに乗った時、彼女は運転手に行く先を告げました。その場所を聞いた
時に、私は戸惑いました。そこはホテル街でした。タクシーを降りて、真直ぐに
ある旅館に入りました。そこで私達は一夜を共にしました。
でも、彼女に触れる事はありませんでした。私が泥酔していたせいもあります
が、彼女から意外な告白を聞かされたのが原因でした。彼女には遠距離恋愛をし
ている恋人がいて、私と付き合ったのは、寂しさを紛らわすためだったらしいの
です。
次の朝、早番の彼女を私は病院までタクシーで送りました。「じゃあ」「元気
でね」が彼女との最後の言葉になりました。あれからもう４０年以上が経ちまし
た。
私の心の中で、彼女は永遠に２１歳のままで生きています。そして彼女の心の
中でも、私は純粋だったあの頃のままで生きているのかもしれません。
