ひょうたんの収穫と加工

　今年は初めて“ひょうたん”の栽培にチャレンジしています。

ひょうたんは実っても食用にはならないので、最終的には加工して、観賞用の“飾り物”の材料となる予定です。

5月末、ひょうたんは古民家の畑に3種類8本、棚を造って植えました

余った小型の“千成瓢箪”の苗は、自宅のグリーンカーテンにも流用

8月になると、沢山の実が育ちました

猛暑の夏も、ひょうたんのカーテンが心地よい空間を造ってくれました

　しかし、軽く始めたひょうたん作りですが、いざ栽培を始めて見ると、これがなかなか面倒で難しい事が判って来ました(^-^;

　9月８日の土曜日、この日は“孫守りの日”だったので、ひょうたんの収穫と漬け込みを一緒にやりました。

“街育ち”の孫たちがスイカをコロコロさせて大喜びで遊ぶ姿を見てて、ふと思い付いて『ひょうたん採りに行こか!?』と提案したら、『行く♪』と二つ返事です(^-^;

 

ひょうたんの収穫時期は葉が枯れて、蔓もひょうたんの付け根まで枯れた時がベストだそうです。　成長の終わりで樹皮が最も厚くなったタイミングですね。　この時期を過ぎると、実も枯れて樹皮が脆くなってしまいます。

 

大小合わせて、イオンのカゴに3杯も採れました(^^)

 

品種は3種ですが、形はさまざまで同じものはありません
 

ひょうたんは熟した実の硬い樹皮が特徴で、この樹皮だけを上手く残して使うのです。

収穫した実はドリルで穴をあけ、水に漬けて果実を腐らせて取り出しやすくします。

上からドリルで穴をあけ、果実に水が浸透しやすくします。　ドリル刃は木工用の９mm、中に入れた刃でグリグリほじくる様にすると、より効果的（だそうです）

興味津々な孫たちが次々に手渡してくれるので、とても捗ります(^^)

穴をあけたひょうたんは、畑の空き地に運びます。これは次の作業（強烈な悪臭をともなう）の対策です。

用意するのは傘立てに使っていた水瓶と使用済み鋸刃（？）

水瓶の中に穴を上にしてひょうたんを詰めて行きます

そして水を注ぐのですが、ひょうたんは比重が軽く浮き上がってしまうので、落し蓋をします。

これも、あまり重いとひょうたんの樹皮が壊れてしまうので、沈み込むバランスが大事です。　鋸刃だと200g単位で調節できるので便利。

　この後は約3週間放置して、腐って溶けた中身を取り出しますが、この腐敗臭がハンパないらしくて、もっとも辛い作業になります。

　次に匂い止めを施したら、2～3ヶ月じっくり天日で乾燥させ、硬くて強い樹皮を形成させるのです。

ですから、カットや色塗りなどの飾り加工に入れるのは、来年ですね。

水をヒタヒタになるまで注いだら、

 

ビニールでフタをして、蒸発と悪臭の発散を防止して、3週間寝かせます
 

この後の様子も逐次UPして行きますね。