ウクライナ情勢の緊迫を受け、エネルギー市場が揺れている。ロシアはガス代金の未払いを理由に、ウクライナ向けガス供給の停止に言及した。欧州の 天然ガス市場は今のところ落ち着きを保っているが、先行きに不透明感も強い。ロシアが強硬姿勢を崩さなければ、長期的に世界のガス市場に影響を及ぼしかね ない。
ウクライナ新政府は財政危機に直面し、ロシアに対するガス代金の未払い額は19億ドル（約2000億円）に達している。ロシアとウクライナはガス代金の支 払いを巡って対立を繰り返し、ロシアが供給を停止した2009年には、ウクライナ経由でガスを輸入する欧州諸国に影響が波及した。
今回もロシアがガス供給の停止に踏み切れば、欧州市場への影響が懸念される。だが、欧州のガス需給を示す英国指標の「ＮＢＰ」は、100万ＢＴＵ（英国熱量単位、約25立方メートル）あたり10ドル前後で低位安定し、市場では今のところ様子見姿勢が強い。
欧州のガス在庫が潤沢なことが理由の一つ。今冬は例年よりも気温が高く、ガス在庫は前年同期比３割増の約400億立方メートルに達する。仮にロシア からの輸入が途絶しても、少なくても６週間は対応できる見通しだ。春先に向けてガス需要は一段と細るため、需給が逼迫する懸念は高くない。
さらに、欧州向けガス輸送でウクライナの地位が低下しつつあることも背景にある。欧州とロシアは不安定要素の高いウクライナを迂回するガス輸送ルートの活 用で利害が一致する。11年にロシアと欧州をバルト海経由で結ぶ「ノルド・ストリーム」が開通し、年間の輸送能力は約550億立方メートルに達している。 ベラルーシ経由での輸送量も増加基調だ。
結果として、ウクライナ経由が占める比率は、２年前の８割から６割弱まで低下している。石油天然ガス・金属鉱物資源機構の本村真澄・担当審議役は「欧州向けガス輸送でウクライナの果たす役割はさらに低下するだろう」と予測する。
３月上旬、米ヒューストンで約2000人が参加するエネルギーの国際会議が開かれた。大手商社のトレーダーによると、欧州企業からは「天然ガスの供給元と
してロシアの重要性は今後も変わらない」との声が相次いだという。価格競争を迫られる欧州のエネルギー企業にとって、安価なロシア産ガスは必要不可欠とい
える。
ただ、欧州政治の中心であるブリュッセルからは違う風景が見えてくる。欧州はウクライナ情勢で強硬姿勢を崩さないロシアに対し、エネルギー協力で後ろ向きな姿勢に転じつつある。
東欧諸国では液化天然ガス（ＬＮＧ）の受け入れ基 地の新設計画が相次ぐ。中東から欧州へのＬＮＧ供給が増える可能性があるうえ、米議会では欧州向けＬＮＧ輸出の本格解禁を求める声が相次ぐ。米国産などの ＬＮＧがロシア産ガスに価格面で対抗できるかは不透明だが、欧州諸国は政治的に「脱ロシア」を模索する動きは広がる。
長期的に欧州で中東
や米国産ＬＮＧの需要が拡大すれば、「日本向けＬＮＧ価格の上昇につながりかねない」（大手商社）。ロシアの大手投資銀行ルネサンス・キャピタルは「ロシ
アはガス輸出先としてアジアにより目を向けるだろう」と指摘、「ガスの輸出価格を巡って交渉が難航している中国と妥協する可能性が高まる」と予測する。ウ
クライナを巡るエネルギー地政学は、ロシア産ガスに秋波を送る日本の調達戦略も左右しかねない。