サザンオールスターズを率いる桑田佳祐、いわゆる「サザンのクワタ」である。
桑田佳祐は、1956年、神奈川県茅ヶ崎で生まれた。高校卒業後、青山学院大学に進み、大学の音楽サークルでバンド活動を開始。「脳卒中」「青学ドミノス」など、さまざまにバンド名を変え、メンバーが入れ替わった後、バンド名「サザンオールスターズ」で落ち着き、22歳のとき、「勝手にシンドバッド」でデビュー。サザンは、桑田の抜群の作詞作曲能力を武器に、またたく間に時代をリードするスーパー・バンドとなった。結局、桑田は大学を卒業できなかった。
サザンは以後、「いとしのエリー」「C調言葉に御用心」「いなせなロコモーション」「栞のテーマ」「メロディ」「真夏の果実」「マンピーのG・SPOT」「LOVE AFFAIR」「TSUNAMI」などの名曲を発表し、日本のポピュラー音楽をリードしつづけてきている。
桑田は、どうしても「勝手にシンドバッド」を超える曲が書けないと言うが、自分ははじめて「勝手にシンドバッド」を聴いたときの衝撃をいまでもはっきり覚えている。
高校生のころ、当時夕方のテレビ番組で「カックラキン大放送」という、劇場の舞台で歌手やタレントがコントを演じ、ゲストが歌を歌う番組があった。その番組にゲストとしてサザンが突然登場した。なんの紹介もなく、ただバンドを乗せた板がステージわきからすべってきて、サザンが演奏をはじめ、テレビのテロップに「勝手にシンドバッド」「サザンオールスターズ」と示されたのだった。
「すごい曲だ」と思った。
タイトルにも驚いたが、「ラララ……」と、乗りのいいメロディーもいいし、歌詞も信じられないほど斬新だった。あの不埒者の感じがすばらしかった。
歌詞は、テロップが出ていた。
ちなみに、よく、サザンの桑田の歌が聞き取りにくいので、テレビ画面に歌詞のテロップが流されるようになったと言う人がいるが、それは正しくない。
なぜなら、自分は、その「カックラキン大放送」という番組で、レギュラー出演していた歌手の野口五郎が「きらめき」という新曲を披露して、その歌詞がテロップに流れていたのをよく覚えているからだ。
「へえー、歌詞が出るんだ」とめずらしかった。
データによると、「きらめき」は、1976年6月10日発売。
一方「勝手にシンドバッド」は、1978年6月25日発売である。
サザンのように、あれだけメジャーになってしまうと、なかなか過激な歌は歌いづらくなるし、また、過激なものを作れなくなってくるとも思うけれど、メジャーながら過激でありつづけようとする桑田の姿勢は立派だと思う。その桑田でさえ、ステージ上のジョークじみたパフォーマンスを、後で弁解しなくてはならなくなった現代の閉塞関を感じる。
キャリアが長いベテラン・ミュージシャンとなっても、なお、ある種の素人くささ、アマチュアの匂いを桑田が大切にしつづけているところが、素敵だと思う。
(2015年2月26日)
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