7月29日は、ハンセン病を研究した医学者、アルマウェル・ハンセンが生まれた日(1841年)だが、外交官・政治家の重光葵(しげみつまもる)の誕生日でもある。
重光葵の姿は、ほとんどの日本人が目にしていると思う。彼は、太平洋戦争終了時、東京湾上の米軍艦ミズーリ号の甲板で、降伏文書に署名した人物である。
自分も、降伏の調印式の写真を、子どものころ、社会科の教科書で見た。タキシードにシルクハット、ステッキをついて、足が悪そうだった。自分は、なにか病気だったのかな、と思った。そうではないと知ったのはずいぶん後だった。
重光葵は、1887年に大分の大野で生まれた。父親は漢学者だった。家は貧しかったが、母親の奮闘により、葵は進学し、24歳で東京帝国大学の法学部を出た。大学卒業後、外交官試験に合格し、外交官として欧米の列強国を渡り歩いた。
1931年、満州で日本の関東軍が暴走し、満州事変がはじまった。そんななか、重光は45歳で上海に公使として赴任した。すると、上海でも日本軍と中国軍が衝突。重光は中国側と交渉して、なんとか停戦案をとりまとめるが、その停戦文書調印を目前にした4月29日の天長節の式典会場に爆弾が投げこまれた。爆発が起こり、重光は両足に重傷を負った。担ぎ込まれた病院へ駆けつけた警察署長に、彼はこう告げたという。
「『犯人は取り逃がさぬよう厳重捕縛は必要だが、これに虐待暴行を加うる如きは一切厳重に取り締まってもらいたい』との厳命を下した。私はこのような列国環視の中にあっては日本は飽くまでも大国らしく男性らしく行動したいと考えた。」(重光葵『外交回想録』中公文庫)
重光は病室で停戦文書に署名し、右足を切断し失った。が、本人は、大隈重信も爆弾で片足を失ったことを思い出し、自分もこれから本物になるのだと前向きにとらえた。皇后から恩賜された義足をつけ、欧州の各国首脳と意見を交換した。欧州の状況を日本へ伝え、欧州のヒトラーたちの戦争に日本はけっして巻き込まれてはならないと力説したが、アジアでは日本軍が暴走を続け、外相になった松岡洋右は戦意をあおり、日独伊三国同盟を結んでしまった。重光は、ナチス・ドイツ軍による空襲下のロンドンで、これから敵同士となる英国首相チャーチルと涙の握手をして別れて日本へ帰ってきた。
太平洋戦争、重光は外相を務めた。そして58歳で1945年8月の敗戦を迎え、同9月、日本の首席全権としてミズーリ号艦上で、杖をついて降伏文書の調印式に臨んだ。つねに戦争回避、平和を目指した重光だが、東京裁判ではＡ級戦犯として禁固刑7年の実刑判決を受けた。釈放、公職追放解除後は、外務大臣として国際交渉の現場に復帰し、日ソ間の国交正常化交渉や北方領土返還交渉、日本の国際連合加盟に尽力し、69歳のとき、米ニューヨークの国際連合で演説をおこない、その翌月、1957年1月に没した。69歳だった。
欧米や中国など敵国側の外交官や政治家も、重光には強い信頼をおいていた。やみくもに日本民族の優位性を叫ぶ安っぽい民族主義者の多かった時代のなかで、国際的な公正さをつねに見失わない見識、誠実さをモットーとし、外国の立場を尊重するその志には、目をみはるものがある。彼こそ、ふところの深い民族「日本人」の誇りを持ちつづけた、真の民族主義者なのかもしれない。
松岡洋右といっしょに満州国で権力をふるった岸信介の孫が総理大臣の椅子にすわり、吉田茂の孫が副総理の座にいる今日、日本人の劣化を見ると、ことばもない。
重光がかつて父親に、なぜ「葵」というむずかしい名を付けたのか聞いたことがあった。漢学者の父親はこう答えたそうだ。
「葵は向日葵(ひまわり)のことだ。向日葵は、足もとの小さな草花を守る花である。だからマモルと読む。花のなかで唯一、男性の花で、誠実の象徴とされている」(福冨健一『重光葵 連合軍に最も恐れられた男』講談社)
(2013年7月29日)
●ぱぴろうの電子書籍!
『コミュニティー 世界の共同生活体』
ドキュメント。ツイン・オークス、ガナスなど、世界各国にある共同生活体「コミュニティー」を具体的に説明、紹介。
www.papirow.com