朝はもやがかかっていましたが,時間が経つにつれて視界がクリアになってきました.
天気は晴れ,桜の花咲く湖畔での,初のフルマラソン挑戦でした.

スタート10分前,家族と別れて,スタートのものすごい行列に並びました.

9時40分,遠くでスタートの合図が聞こえましたが,もちろん,しばらくは徒歩です.
スタートライン通過まで約2分かかりました.
そこから,ゆっくりですが,走れるようになりました.
でも大混雑なので,自由なペースで走れません.

あっという間に10km地点,とても快調です.
キロ5分15秒程度の,少しゆとりのペースで走っていました.
練習での最長走行距離は30kmです.
終盤12kmは未体験の距離なので,そこまでは無理せず走ろうと決めていました.

21km過ぎの中間地点,少し疲れてきましたが,まだまだいける状態でした.
やや左足首の靴紐の締め付けが気になっていました.

25kmを過ぎたあたりで徐々に足に変化が現れてきました.
ふくらはぎの痛み,足裏の痛み,左足首の痛み.
1kmが長く感じるようになってきました.
気がつけば,キロ5分半になっていました.

30km地点,足の痛みは増す一方です.
とてもつらくて心が折れそうになっていました.
そこへ「折れない心」と書かれた旗が見えました.
頑張らなければ,と思っても,本当につらい.

もう30kmも走ったんだ.あとたったの12kmじゃないか! ・・・
ん?あと12kmもあるの?1時間以上このつらさと戦うのか?

頭の中で色々と余計なことばかり考えてしまいます.
あまりの辛さに,次の給水所で少しだけ休もうと決めました.
給水所では,ベンチに座って10秒ほど自分で脹脛のマッサージをしました.
そしてすぐに走り始めました...ぜんぜん痛みが取れてない.

そんなこんなで32km地点を過ぎました.
キロ6分ペースで走れれば,なんとか4時間以内でゴールできます.

時間がとても長く感じます.
距離表示のカウントダウンは世の中で一番ゆっくりのカウントダウンです.
道端でストレッチをしている人がいます.
歩いている人も大分増えました.

4時間をきりたい,そのためには立ち止まったり歩いたりしちゃいけない.
膝から下はもうしったこっちゃない.
痛みは無視,ランボーになるのだ.
とにかく腕を振ることを止めてはいけない.

少しでも止まると二度と走れなくなりそうで,最後の2つの給水所は素通りしました.

ゴールしました.
目標の4時間をきることができました.
エイドステーションの皆さんと沿道で応援してくださった皆さんに感謝です.