大山叶（おおやまかなえ）の「山登りハレ日記」をご訪問いただきありがとうございます。
第五話 鳳和３２年（西暦２０４７年） 手紙
白髪の男は、黒髪の女性客が薬膳カレーを食べ終わる頃を見計らい、ハーブティーとチーズケーキをテーブルに置くと、こう切り出した。
「お嬢さん、あなたが玄関先に現れた時、私は、一瞬、妻が戻ってきたのかと錯覚してしまいました。」
「初対面のお嬢さんに、こんな話をしてしまいました。お許し下さい。」
「今、店内に流れている曲は、妻が好きだった曲で、つい、レコードをかけてしまいました。普段は、お客さんが居る時、このレコードはかけないのに、今日の私はどうかしています。」
「このチーズケーキは、私からのプレゼントです。エメラルドグリーン色のジャムは、昨年の夏、この近くで採った「サルナシの実」に、はちみつを少し混ぜて作ったものです。よかったら、チーズケーキに付けてお召し上がりください。」
白髪の男は、そう言うと、
ライトブラウンのサランネットが掛けられたチークのスピーカーに置かれたレコードジャケットに目を向けた。
２つのスピーカーの間には、ローズウッドのレコードプレーヤー、その横にフィラメントからオレンジ色の光を放つ真空管アンプ、そして、1枚の写真が飾られていた。
女性は、ハーブティーを一口飲み、オーディオの写真に目を止めると、この店を訪れた訳を話しだした。
「私は、斎部麻音と申します。」
「あの写真に写っている「朝日を浴びて山の頂に立つ女性」は、私の母によく似ています。「美裕貴伯母様」に違いないと思いました。そして、あなた様は「吉野三郎様」であると確信しました。」
「伯母様が、私の母・幸子に充てた手紙の中に、「吉野三郎様」にお渡しする手紙が同封されておりました。そして、「この手紙」を私から直接、吉野様に渡すようにと書かれていました。」
「先に私から名を名乗るべきでした。心配をお掛けし、申し訳ないことをしました。」
「ところで、よくここがわかりましたね。」
「この地を訪れる人は、鏡池には行きますが、小鳥ケ池まで足を延ばす人は少ないですよ。」と言うと、麻音から受け取った手紙を読み始めた。
「前略。吉野三郎様。
手紙ではありますが、三十年の時を経て、こうして三郎様とお話ができること、美裕貴は嬉しく思います。
この手紙を手渡しにきた女性は、私の妹の「幸子」の長女です。
笑うと「ほほに笑窪」ができ、私によく似ていると思います。
私と同じように斎部家を継いでいく者です。
三郎様とは、山がご縁でしたね。
姪も、私と同じように、ご縁を頂き、誰かと共に歩み、「お役目」果たして行くことと思います。
あの時は、・・・・・・・・・・・・・でしたね。
どうか、三郎様
私と共に歩んできたこと。そして「ひすいの勾玉」のこと。私の姪にお話ください。
そして、・・・・していただければ、幸いです。
最後になりますが、
三郎様とは、天の声に従い共に歩んで参りましたね。
この手紙も天から光と共に降りてくる声に従い書きました。
三郎様とは、明日の鹿島神宮での「お役目」を最後に、お別れすることとなりました。
残念でなりませんでしたが、お別れを口にすることができませんでした。
これも斎部家を継ぐ者の定めと諦めております。
・・・・・・・・・。
名を変え、姿を変え、前世、今生、そして来世へと私の魂は生き続け・・・。
肉体の記憶は・・・。しかし、私の魂は・・・。
私は、三郎様に出会えて、幸せでした。
2012年10月30日（甲子） 妻 美裕貴」
読み終えた三郎の目はうるんでいた。
