ラオス～カンボジアへ。１４時間の道のり。その２、マイペースな運転手

カンボジアの国境を離れ、窮屈な思いをしながら揺れることおよそ２時間。
最近出来たばかりのような立派な橋を渡るとストゥントゥレンに着いた。

バンはどこかのホテルの中にあるレストラン前に停まった。
時刻は１２時。ここでランチをとることに。
メニューは英語だったが、よく見ると「Breakfast」が「Breafast」になっていたり、
（しかも、ランチメニューのところも同じBreafastになっている）
「Welcome」が「Wel come」だったり、Softdrinkのところにアルコール類が書いてあったりと、
間違いだらけだった。

いかにもカンボジアらしいアンコールビールの看板

レストランは両替もやっていた。レートは1ドル＝3900リエル。
普通は１ドル＝4000リエルなので、やや割高だったが、
カンボジアリエルを持っていなかったので、10ドルほど両替することにした。

私が注文した牛肉の焼き飯は味が薄くイマイチだった。
ユリが注文したライスポークはなかなかこなかった。

昼食を食べていると、次々とバンがレストランに到着する。
しばらくして、大型のバスがやってきた。
どうやらあれに乗るらしい。ここは中継地点のようだった。

私たちのバンが一番のりだったようである。
第１陣のみんながランチを食べ終わり、第２陣、第３陣の人たちが食べ始めたころ、
ようやくユリのライスポークが出てきた。
ご飯に豚肉を乗せただけの料理に時間がかかるとは思えない。
明らかに、忘れられていた。

フライドライス。7000リエル（約1.8ドル）。薄味であまりおいしくない

ライスポーク。6000リエル（約1.5ドル）。忘れられていた

みんなの食事が終わり、バスの係りの男が「プノンペン！」と叫ぶ。
バスが出発するらしい。私たちはシェムリアプまでなのでこのバスではないと思い、
座っているとシェムリアプ行きもおんなじバスに乗れということだった。

バスは大きかったがその分乗客も多いので、席はほぼ満席。
私たちは出遅れた分座れるところが少なく、別々に座ることとなった。
ユリの方はまだましだったようだが、私の席は荷物が積んであるところの前で、
そのせいか極端に座席幅が狭く、体を正面にすると狭すぎて座れず、
横向けにしてシートの上に横になるような形でやっと座ることができた。
今までのバス至上で最悪の席に、私は席運のなさもついにここまできたか。。。
と１人落ちこんだ。

砂埃がたちこめる、未舗装道路の悪路が続き、３時間ほどたったころ。
川沿いのキレイな町並みが見えてきた。
そこはクラチェだった。

バスはあるゲストハウスの前で停まった。
ゲストハウスの客引きがバス内に入ってきて、
「クラチェで降りる人はいないか？」と聞いてまわる。

何人かが降りていった。
私たちも１泊しなければならないのだが、
旅行会社の女性は「クラチェ」とは言っていなかった。
私が思っていた「ブンカム」は朝の１０時頃にとっくに通過したし。。
時間的には４時すぎで丁度良い時間なんだけどな。。。
（カンボジアは夜は危ないと聞いていたので、
私は日が落ちる前には宿に到着するのだろうと思い込んでいた。）
などと１人思いながらも、クラチェで降りることなくそのまま乗ることにした。
ユリもここで降りるのではないかと思っていたようだった。

バスは再び走り出す。
クラチェで降りた人の席が空いたので、ようやくまともな席に移ることが出来た。

しばらく進んだ後、運転手はある集落の前でバスを停めた。
まさかこのあたりで宿泊することになるのか？と思っていると、
運転手は路上のジャックフルーツ屋と何か話しはじめた。
話が終わり再びバスは動き出した。かと思うと、２、３００メートルして再び停まった。
別のジャックフルーツ屋の前だった。
運転手はまた何か話している。どうやら値段を聞いているようだ。
ここでも思った値段ではなかったらしく、運転手は再び別の店へとバスを走らせる。
３、４軒まわったところで話がまとまったらしい。
バスの中に大量のジャックフルーツが運ばれてきた。すごい量を買うものだ。
家族で食べるのか？ひょっとしたら売り物にするのだろうか？
いづれにせよ、仕事中であるにも関わらず、マイペースな親父である。
日本なら考えられない話だ。安くで買えたのか運転手はご機嫌だった。

ジャックフルーツ屋。大量に購入した運転手は満足げだった。
私はベトナムで食べたことがあったが、あまり好きではない味だった

さらにバスは走り出した。
しばらく走りだんだんと暗くなりはじめてきた頃、
またもやバスは停まった。店の前だった。トイレ休憩か？と思いきや、
運転手は何やらバス内に積まれていた荷物を店に持ち込み、話をしている。
どうやらまた個人的な用事であるらしい。
ふと、フランス人の女性がトイレに行こうと車外へ出て行った。
１人出て行くと我も我もと続いていくものだ。
乗客は次々と車外へ出て行った。
タバコを吸う人たちはここぞとばかりに火を点ける。
そうこうしているうちに運転手が車内に戻ってきた。
しかし、タバコをまだ吸い終わっていない人たちは車内に戻ろうとしない。
運転手は自分の用事が済んだので早く出発したいのか、その人たちに文句をいっていた。
私も早く出発して欲しいので運転手と同じ気持ちだったのだが、
考えてみると、自分の用事でいらぬ寄り道をするくせに、人がタバコを吸うことが待てないなんて、
随分、自己中な運転手である。
スモーカーが「あと２、３分待って」と言うと、運転手はムスッとしていた。

バスの運転手は英語があまり出来ないらしい。
フランス人男性がタバコを吸い終わり「いつプノンペンに着くのだ？」と聞くと、
ムスッとしながらも両手を広げて、指で10とやった。
10時間か10時かわからなかったそのフランス人は、
自分の時計を指さしてもらっていた。どうやら10時に着くらしい。

ここらでようやく確信が持ててきた。
旅行会社の女性は「プノンペン」と言っていたのだ。
私が「プンペン」だか「プンカム」と聞き取っていたのは、カンボジアの首都プノンペンだったのだ。

７時頃、バスは夕食のため、道路沿いの食堂に停まった。
食堂は閉まっていたが、運転手がクラクションを鳴らすと扉が開いた。
チャーハンを注文した。ストゥントゥレンとは違いなかなか美味しかった。

中華風味付けでおいしく量も多いチャーハン。7000リエル（約1.8ドル）

プノンペンへと続く国道は並木道が続き綺麗だ。
だんだんとネオンの明かりが増えてくる。
華僑が多いようで、中国語のレストランやホテルが目立つ。
大きな橋を渡ると、いっきに車の量が増えた。
ついにプノンペンに到着した。

バスはそのまま、大きなホテルの前を通り過ぎ、薄暗いバスターミナルに到着した。
扉が開くなり、ホテルの客引きが入ってくる。「シェムリアプ」という言葉が聞き取れた。
私たちはその男に言われるまま後をついていった。
外国人がたむろするバーやレストランが立ち並ぶ路地を奥まで進んでいく。
案内されたのはレイクサイドゲストハウスだった。
１泊4ドルの部屋を案内されたが、水シャワーだったので、
5ドルのホットシャワーが出る部屋にした。
始めは6ドルだったが、どうしようかしぶっていると5ドルになった。
安いだけあり、あまり良い部屋ではなかった。
１４時間の長旅がようやく終わった（yo）