ソムパミット（リーピー）の滝

デット島の隣にはコーン島というのがあり、
そこに滝があるというので見に行った。
滝の名前はソムパミット、
地元ではリーピーの滝と呼ばれているらしい。

歩いて行くのは遠いので自転車を借りることにした。
一見マウンテンバイク風だがママチャリのハンドルを持った、
レンタルバイシクルの料金は１人10000キップ（約1.1ドル）。

田舎道をひたすら自転車で進んで行く。
出発してからおよそ１５分。砂利道に差し掛かった。
大きめの石にタイヤをとられながら進んでいると、
急にユリが乗っていた自転車のチェーンが外れてしまった。
まわりは田んぼ。誰もいない。
この先、自転車を押していく事は不可能。
かといって来た道を引き返すのは、
すでに相当走ってしまった今となっては憂鬱極まりない。
となると、自力で直すしかない。

チェーンを再びギアに引っ掛けペダルを回したり、
あれこれいじってみること数分。

苦心の末、ついにギアとチェーンは噛み合い、
再びタイヤを回すことが出来るようになった。
やれば出来るものだなぁ。

自転車も直り、再び走り出した。
デット島とコーン島は橋でつながっており、
自由に行き来できるようになっていた。

この橋は昔、フランス軍が物資を運ぶために敷いた、
鉄道のなごりであるらしい。
橋の傍らには線路の残骸が無造作に置かれていた。

橋を渡りきったところにはチェックポイントがあり、
通行料として１人9000キップ（約1ドル）払わなければならなかった。
滝はまだまだ先らしい。

デット島とコーン島を繋ぐ橋

鉄道の残骸が無造作に置かれている

橋を渡ってすぐのところに汽車の残骸が置いてあった

しばらくして、寺院に差し掛かった頃、
遠くで水が激しく流れる音が聞こえてきた。
いよいよか。さらに農道を進んでいく。
水牛たちが木陰で体を休めている。とてものどかだ。

水牛たちは暑さをしのぐためか木陰で休憩

滝の入り口には焼きバナナを売るおばあさんがいた。
こんなところに１人で、
おそらく滝を見にやってくる外国人相手に商売しているとは、
なかなか商魂たくましいおばあさんだ。
焼きバナナは１本1000キップ（約0.1ドル）だった。

滝への案内板

焼きバナナ売りのおばあさん

ソムパミットの滝は滝というよりは激流といった風だった。
高いところから落ちるのではなく、
大きな岩に水が激しくぶつかって流れ落ちていて、大迫力。

一歩間違えば、激流に飲み込まれてしまうというのに、
地元の人は生活の一部にしているようで、
滝に注ぐ流れの一部に魚を獲る網が仕掛けられていたり、
岩と岩の間に木で簡単な橋が掛けられたりしていた。

激流の滝。欧米人の女性が木で作られた橋に寝ころんでいる。
急な崖になっているのに勇気のある方々だ

滝の迫力を十分堪能した後、
少し先にビーチがあると看板にあったので見に行くことにした。

雨のぬかるみで悪路となっている道を抜け１５分ほどすると、
急に視界が開け、砂浜のようなものが見えてきた。
確かに広い砂浜はビーチとも言えなくはないが、
そこは紛れもなく川辺だった。
滝から流れ落ちた水が勢いを弱めて緩やかに流れていた。
これをビーチと呼んでよいものか疑問に思いながら帰路につく。

砂浜が大きいので確かに一見ビーチっぽい

貨物を引き上げる何かか？これもフランス軍の残したものだろうか

帰り道、水牛たちはまだ、同じ場所で休んでいた。
再び橋を渡り、チェーンの外れた砂利道に差し掛かると、
後ろから子供が自転車で追い越して行った。
振り返るともう１人同じく子供が自転車でやってくる。
そして、同じように私を追い越そうとしたその時、
突然自転車が停まり、子供が地面に足をついた。

どうやら、チェーンが外れてしまったらしい。
奇しくもそこは、朝、ユリの自転車のチェーンが、
外れた場所であった。
ここの道はよくチェーンが外れるようだ。

無事バンガローに戻ると急に雨が降ってきた。
もう少し遅くなると、ずぶ濡れになるところだった。
あぶなかった。（yo）

雨上がり、ハンモックからメコンに沈む夕日を眺める

ラオスフードの餅米を食べた。この日夜に行ったレストランは少々高めだったが、
料理にはご飯がついてきてお得感があった。
トムヤムスープ、スパイシーチキンともに20000キップ（約2.3ドル）