２月６日の早朝より、和歌山県新宮市へ。
これは最初に火がつけられる大松明の現物。神聖な大切な物に、開始前に触らせてもらいました！！
私が住む和歌山市からは、同じ県内であるにもかかわらず、160キロ程離れています。
高速が徐々に延びていますが、この日も休憩を挟みながら片道３時間半のロングドライブでした。
お燈まつりは、毎年この日に開かれる火祭りです。白装束に荒縄を腰にしめ、「上り子」と呼ばれる男子が御神火を移した松明（たいまつ）を持って、神倉山の山頂にある神倉神社から538段の急な石段を駆け下りるお祭りです。
初参加でドキドキしながら白装束をまとい、夕方から三社参りをしたのち、階段を上がって行きます。階段と言っても、石段の石のサイズはバラバラなため、段差もバラバラ。しかも午前中に雨が降っていたせいか、滑る危険極まりない感じ…これを下るの⁉️と少し恐怖を覚えました。
山頂では男たちが、大松明に火がついて、一度神倉山の麓まで降りて戻ってくるのを今か今かと待ちます。戻ってくると、その日を分け合い、自分の松明に火をつけて待機。この瞬間は何とも言えない雰囲気。火の粉は飛び、あちこちで炎が燃え盛っています。
そして20時ごろの開門により、一気に登ってきた石段を下るのです。石段隣は５メートルほどの崖💦もちろん落ちる人も続出で、血を流す人まで…
自分たちは走らずに、気をつけてゆっくり下山しました（笑）
そして麓では報道の方たちもたくさんいて、NHKのインタビューを受けました。
翌日、あの時に真面目にインタビューを受けたのが良かったのか、友人から「テレビでてたで！」との連絡が数件。映ってたようです（笑）
それを聞いてネットで確認すると、インタビュー内容の記事まで。
なんと、そこには20歳代の男性として紹介されてました。え？35歳ですけど（笑）
若く見えたようですね😊✌️
とにかく、良い経験させてもらいました。
素晴らしいお祭り。また行きたいなと思います。
