2026年10月11日(日)
朝8時過ぎ、”早出”したランナーが大画面を見つめる。
画面では軽快に走るランナーの姿を追っている。
上部の時間表示は2時間22分56秒だった。
午前６時15分にスタートしたフルのライブ映像だ。
私の出場するハーフの号砲は９時45分。
フルの3時間45分後だった。
ハーフの参加者はランナーであると同時に、
フルマラソンの観客・応援者でもあった。
メルボルンマラソンのフルとハーフの会場図。
写真中央下がスタートで右の競技場、MCGがゴール。
スタート後とゴール前はコースが重なる。
どちらもウエーブスタートで、
フルは中央にある二スタジアム上の横並び赤丸四つ。
私のハーフはスタジアムの左側の縦並びの赤丸四つだ。
どちらもⒶ～Ⓓの四ウエーブ。
ハーフは約1万3900人の大人数なので列が長い。
私は第四ウエーブのⒹ、中央のスタート地点から最も遠い。
少しずつハーフのランナーたちが増えてくる。
広い公園なのゆったりムード。
水辺でリラックスムード。
仮設トイレに列ができるのは同じ。
でも、整然と並ぶ落ち着いたムードがあった。
9時を過ぎたころにはスタートラインに整列。
1万3900人ともなれば、見渡す限りのランナー。
圧倒されるような群衆の多さだが、
ここにも落ち着いた雰囲気が漂っていた。
号砲の９時45分は過ぎたが、
Dウエーブはまだスターとラインが見えず。
陸橋の上にはすき間なく観客・応援が並んでいた。
ランナーも観客もあまり時間を気にしない様子。
和やかなでゆったりしたムードだ。
最初の陸橋をくぐったさらに進む。
右手の大画面でもランナーが走るライブ映像。
時間表示は33分16秒。
つまり、号砲から33分16秒経ったということ。
ハーフのトップランナーたちのライブ映像だった。
でも、周りのランナーに焦りは見えなかった。
スタートゲートがようやく見えたところで足止め。
同じDウエーブなのに赤色ロープで遮られた。
ウエーブの中で細かく区切ってスタートされていた。
その後、ようやくスタートラインに立った。
MCの掛け声に合わせてランナー一同気勢を上げた。
号砲の９時４５分からは約４０分が経過していた。
Ⓐ～Ⓓという四つのウエーブ（大波）だけでなく、
各ウエーブの中でも細かく区切って（小波）で、
時差スタートしていることが分かった。
小波は私の見たところ数百人規模という感じだった。
コースの混雑回避のための対策なのだろう。
スタート直後だが、ひしめくことなくスムーズに走れた。
細切れスタートの工夫が奏功しているのだと思う。
時差スタートだと遅い人ほどタイムロスの”実害”が出る。
タイムが悪くなり、ひどい場合は関門にかかる。
ところが、この大会の記録はネット計測。
しかも、終了時間は午後２時で、制限時間は4時間１５分。
私はスタートで40分タイムロスしたが、
打ち切りまでの時間は3時間45分も残っていた。
こうした仕組みだからこそ、
ゆったりしたウエーブスタートでも、
ランナーたちは落ち着いて受け入れていたのだろう。
会場地図で分かるように、
スタート地点の少し先は、行きと帰りが同じ道になる。
つまり、スタート直後ランナーと、
ゴール直前のランナーがすれ違うコースになっている。
今回はフルの号砲が６時15分でハーフが9時45分。
フルが3時間30分先行しているので、
ハーフのスタート時にゴールするランナーも多い。
上の写真では左が走り始めたハーフのランナー、
右が疲れを隠せないフルのランナー。
何とも言えない組み合わせになっていた。