2025年４月13日(日)
冷たい雨と風の中、沢山の笑顔が応援してくれた。
その笑顔のおかげで走る力がわき、
人々とのふれあいが大きな喜びになった。
喜界島は鹿児島県奄美大島の東沖約20㎞に位置する。
サンゴ礁が隆起して出来た島で周囲が48.6㎞。
面積56.93㎞で東京の山手線内より小さく、人口約6100人。
主な産業は農業でサトウキビやゴマの栽培が盛ん。
大会はほぼ島内を一回りするフルマラソンだ。
参加者１９０人のミニ大会。
ただ、北は北海道から関東、近畿、九州まで全国から参加。
計測チップは利用せず、
ゼッケンには名前を大きくひらがなで記す。
島の人々が応援しやすくするためだ。
記録より、人々や自然とのふれあいを重視している。
190人とはいえ、スタート時点はやや混雑。
この日は気温12～13度で雨風が冷たかった。
これまでで最悪の天候という声もあった。
ただ、悪天候でも沿道からは熱心な応援が。
じっと立っているのは辛いだろうに……
感謝しかない。
風は向かい風と横風ばかり。
まっすぐ走るのに苦労することもしばしば。
追い風に後押しされたのはごくわずかな間だった。
海も波で荒れていた。
190人しかいないのでランナーはすぐにばらけた。
一人一人が”独走”態勢に。
見にくいけれど、左の女性は近くに住むお母さん。
たまにしか来ないランナーを、
道端で一人ポツンと待っている。
冷たい雨の中、申し訳ないと駆け寄ると、
「年寄りはやることが無いから」と笑顔を返してくれた。
サトウキビ畑の中を通る一本道。
遠くに長い上り坂が見えてショックだったが、
途中で左折するコースでほっとした。
アップダウンは比較的少ないコースだった。
広い農地の中をポツンと走る。
こんな光景が多かった。
広い大地に広い空で、風を防ぐものはない。
もし、晴れていれば日差しを防げる場所もない。
冷たい雨は辛いが、もし晴天ならば暑くて大変だったろう。
結果的には好条件だったのかもしれない。
テントの後方の柱を外したエイド。
普通にテントを立てると、風に飛ばされる恐れがある。
そこで、屋根を斜めにしたという。
悪天候でエイドの運営も大変だった。
ありがとうございます。
沿道で応援、サポートしてくれる人たちとのふれあい。
それこそがマラソン大会の楽しみ、喜び。
たくさんの人に声をかけ、しばし言葉を交わす。
そして、握手したり、ハイタッチしたり、記念撮影。
老若男女合わせて５０人くらいは触れ合えただろうか。
ヘトヘトになってのゴールだったが、
気分はサイコーだった。
夜には和やかな打ち上げパーティー。
地元に人たちが歌や踊りを披露し、最後は皆で踊る。
いかにも南の島のマラソン大会らしいひと時だった。
◇ ◇
喜界島の皆さん、
冷たい雨と風の中、
温かい応援、サポートで大変お世話になりました。
お陰様で、素晴らしい時間を過ごせました。
本当にありがとうございました。