12月3日（日）
フルを走り切った時のポケットには、
飴や黒糖、塩分タブレットなどが10個以上あった。
コースでもらった差し入れで食べ切れなかったもの。
子供たちを中心に多くの人が手を伸ばしてくれた。
その真心。まさに「沖縄」だった。
ＮＡＨＡマラソンは2016年以来、7年振りの出場。
かつてはフルだけで3万人のマンモス大会だったが、
今回は１８０００人規模。
コロナ禍の影響がまだ残っているようだ。
それでも、スタート会場の奥武山公園は大混雑だった。
スタートして間もなく観光名所の国際通りへ。
コース一杯にランナーがひしめく。
大会キャッチフレーズは「太陽と海とジョガーの祭典」
ジョガーは、ゆっくり走るからジョガーだ。
大会の最大の特徴は熱心で温かい応援。
全コースに渡ってほぼ切れ目が無い。
しかも、子供たちを中心に多くの人々が沿道から手をが伸ばす。
差し入れを乗せたざるや皿、箱を差し出す。
差し入れ一つ一つを手渡す。
そして、激励のハイタッチも。
その笑顔、声援に心惹かれてついつい駆け寄る。
駆け抜けるのはもったいない。
ゆっくり走ってふれあいたい。
伝統の衣装をまとった応援も。
明るい笑顔に励まされる。
この熱気を無視することはできない。
応援する人も走る人も祭りの主役。
7㎞地点では恒例のみんなそろって「YMCA」。
ランナーが走りながらYMCAを踊る。
こんなマラソンが他にあるだろうか。
ランナーが沿道の演奏に加わって歌う。
沖縄マラソン界のアイドル、リアル守君が熱唱。
応援と一緒にハイポーズ。
ゆっくり走るジョガーは歴史にも心を寄せる。
中間地点を過ぎた後、戦跡「ひめゆりの塔」の前を通る。
走りを中断し、参拝する姿があった。
☆ ☆
脇目を振りながら走り「沖縄」とふれあう。
それが楽しかった。
沖縄の皆さん、ありがとうございました。