11月19日(日)
フルを走り終えて会場を去る時に手渡された一杯。
青さとふの味噌汁だった。
心身とも疲れ切った時に、温かく優しい一杯。
この一杯で体も心も癒された。
通算出場６回目となった神戸マラソン2023。
今年も「感謝の大会」だった。
海岸沿いのみなとのもり公園（神戸震災復興記念公園）。
例年、手荷物預け所兼待機所となる。
空は青く広く、大会を祝福しているようだった。
この公園を巡回するボランティアの少女。
手には大きなポリ袋を持ってごみを回収。
日本語と日本語の二カ国語で案内。
名札を見ると、一人は外国の人らしきカタカナ名。
公園内では「中文」という名札を付けた若者もいた。
神戸で暮らす色々な国の若者が大会に協力していたようだ。
これに限らず、運営、応援に少年少女の姿が多い。
彼らのエネルギーが大会を活気づけている。
スタートは例年通り市役所前の大通り。
セレモニーでは今年も、あの歌の生コーラスが流れた。
震災復興の思いを込めた「しあわせ運べるように」だ。
震災復興の象徴ひまわりをランナーたちが咲かせる。
この場に立つと、走れることへの感謝の思いが募る。
懐かしい街の風景をたどるような気分で走る。
中華街、南京町の入り口前では獅子舞の応援。
沿道の熱い応援にランナーが応える。
見知らぬ者同士もひととき”仲間”になる。
大人も子供も応援。
20㎞地点の少し前で折り返し。
淡路島と結ぶ明石海峡大橋もランナーを応援している。
冷たい海風が吹く海辺の道でも応援が続く。
ゴールの人工島ポートアイランドに向かう神戸大橋。
ここでも、若者、少年少女が激励に立つ。
残り2㎞のラストスパートを励ます。
42.195㎞を走り切ったランナーが続々ゴール。
道端には車いすを準備して静かに立つ人々がいた。
疲労や故障で歩けなくなった人に備えているのだろう。
地味だが、とても大切なサポートだと思う。
◇ ◇
神戸マラソンは「感謝と友情」をテーマに掲げる。
その精神が大会の至る所に発揮されている。
神戸の皆さん、ありがとう。