９月２５日(日)
秋田内陸リゾートカップ100㌔チャレンジマラソン。
秋田内陸部の田園地帯を走るこの大会に初めて参加した。
といっても、100㌔の部ではなく50㌔の部。
午前10時30分、コース全体の中間地点からスタート。
50㌔の出走は232人、100㌔と合わせても907人だった。
募集は1700人。コロナの影響で伸び悩んだようだ。
秋田県・角館と県北の鷹巣まで南北に結ぶコース。
ローカル線、秋田内陸縦貫鉄道にほぼ沿っている。
内陸部の農村地帯、簡単に言えば田舎を走る。
周りは木立、農地、山ばかりで、ビルなど見当たらない。
50㌔スタート直後は、それなりの隊列で走るが、
すぐにばらけて孤独なランナーになる。
人家を見かけるのも時々。
青空と樹木の緑という大自然に囲まれて走る。
コース途中で見かけたバス停をながめる。
運行は一日に日本だった。
いわゆる過疎地である。
果てしなく続く道。
車とすれ違うことも少ない。
黄金色に輝く稲作地帯。
大地の実りを感じる。
小刻みなアップダウンが多いコースだが、
時々広い水田地帯を通る。
平たんなことはうれしいが、
走っても走っても同じような景色が続く。
孤独な走りのオアシスになるのがエイド。
5㌔前後に一カ所ずつ設けられていた。
地元のおかあさんらが明るい笑顔でもてなしてくれる。
いうなれば「秋田小町の微笑み」。
ちょっとした人込みになり、遠くからも見える。
このオアシスを目標にして走り続けた。
エイドのメニューも充実。
果物はオレンジ、りんご、バナナ、梨、レモンなど。
一口サイズのおにぎりや、パンも並ぶ。
飲み物も、水、スポドリ、麦茶、コーラ、コーヒー、紅茶。
持参した補給食、ジェルはほぼ手付かずだった。
秋田名物という「ババヘラアイス」もエイドに登場。
おババ（お母さん）が一所懸命作ってくれた。
エイド間のほぼ中間地点には掛け水が用意されていた。
風は涼しいものの日差しが暑い気候だったので、
このサービスは大助かりだった。
エイドの笑顔と補給食、そして掛け水。
この三つが孤独な走りの支えになった。
ゴールのある鷹巣地区は商店街もある市街地。
ゴール会場に向かう最後の沿道は応援が一気に増えた。
左手奥に見える太鼓は地本名物の大太鼓で、直径３㍍超。
太鼓の上にも人が乗り、上下両方からたたく。
大太鼓の音に励まされながらラストスパート。
ゴールポストは一つだが、
100㌔と50㌔は左右に分かれてゴールイン。
既に大会終盤の時刻だが、ゴールテープで出迎えてくれた。
◇ ◇ ◇
トルコ旅行や体調不良などで８、9月はランをさぼっていた。
それだけに、今回の大会は不安だった。
それでも、何とか無事に完走できて、ほっとしたところ。
大会を支えてくれた秋田の皆さん、
ありがとうございました。