３月８日(日)
未明から雨が降り続いた日曜日。
テレビ越しのマラソン観戦で過ごした。
自分は２月２３日予定だった姫路城から三連続中止。
自分が走れない分、アスリートたちの姿を熱心に見守った。
今日は「名古屋ウイメンズ」と「びわこ毎日」が鉢合わせ。
最初は二つのチャンネルを切り替え続けたが、
すぐに「名古屋」で固定した。
名古屋の方が明るい雰囲気があった。
その名古屋でも、一番目に留まったのが、写真のランナー。
「ＰＡＣＥ４」のゼッケンを付けたペースランナーだった。
スタートから先頭集団のトップをキープ。
小さな体を弾ませながら、黙々と走り続けていた。
選手たちを引っ張りレースを作るという役割。
その責任感、プライド、必死さがみなぎっていた。
そして、雨の中でも見事に高速レースを演出した。
見ていてとても気持ちのいい姿だった。
残念ながら２０ｋｍを過ぎてから後方に下がったが、
それまでは視線が釘付けになっていた。
見とれていた。
大会では一山麻緒選手が国内最高タイムを記録したが、
「ＰＡＣＥ４」が快記録を生んだ要因の一つだったと思う。