１２月１日(日)
イラストは大会公式サイトからお借りしたコース図。
昨年まで、ゴールは人工島の南港だったが、大阪城に変更。
スタートもゴールも大阪城となった。
我がホームグラウンドなので、うれしい変更。
また、コース変更で折り返し、曲がり角が増えた。
折り返しは六か所ある。
イラストに黒字で①～⑥まで表記した場所だ。
スタートは大阪城（右手）と大阪府庁（写真左）の間。
昨年までと一緒だ。
ただ、昨年までは不調を右に見ながら南にスタートした。
新コースは府庁を左に見て、北に向かう。
また、三段階のウエーブスタートを導入。
私は第二ウエーブで１０分遅れの９時１０分スタートだった。
まず、折り返しポイントのご紹介。
折返点①は５ｋｍ地点辺り。
大江橋という橋を渡って戻る。
表示にいきなり洒落が登場。
大阪らしくておもしろかった。
折返点②は大阪ドーム近くで１０ｋｍを過ぎた辺り。
普通に表示だった。
笑いを期待していたのでやや拍子抜け。
折返点③は１３ｋｍ付近。
ＪＲ大阪環状線の高架線路の下だ。
何故か、太陽の塔のミニチュアが乗っていた。
１９７０年大阪万博のシンボルタワー。
まだ、吹田市の万博跡地（万博記念公園）に残っている。
２０２５年にまた大阪で万博を開くので、
ムードを盛り上げるために置いたのだろうか。
ゼッケンにも「EXPO2025」が刷り込まれていた。
ただ、太陽の塔を見て70年の大阪万博を思い浮かべる人は、
今どのくらいいるのだろう？
折返点④は２０ｋｍ地点付近。
特に観光の目玉の無い地域にある割と長い折り返しコース。
普通に折り返しを表示していた。
折返点⑤は25、26ｋｍあたりで、天王寺公園近く。
天王寺といえば、新世界の通天閣。
その通天閣に鎮座するビリケンさんのレプリカが乗っていた。
せめて通天閣は本物を見ようと周囲を見渡したが、
残念ながら発見できず。
代わりと言っては変だが、
日本一のノッポビル「あべのハルカス」（写真左奥）が見えた。
天王寺地区の観光名所も世代交代ということだろうか。
最終折返点の⑥は３０数ｋｍの所。
淡々と折り返しを告知していた。
ここを過ぎて、東に向かう。
そして、南北道の今里筋を北上。
４０ｋｍ地点を過ぎて大阪城の戻る。
天守閣に向かって北側から橋を渡って入城。
私のお城ランはこの橋を渡ってお城から出ることが多い。
でも、もちろんこのコースは知っていて、お気に入りの風景だ。
お城に入ると、城ランでお世話になっている銀杏並木の道。
紅葉で色鮮やかになっている。
熱い声援を浴びてラストスパート。
内堀沿いの広場でゴールイン。
左奥の橋は内堀にかかる極楽橋。
日頃慣れ親しんでいる場所も新鮮な気分。
正面にアップで写っているオジサン顔は消しました。
◇以下、コース中のポイントをいくつか◇
４ｋｍ付近で前を通る市中央公会堂。
今までのコースでも、この場所は早い段階で通った。
大正時代に出来た歴史的建造物で、国の重要文化財。
大阪の有力な観光資源だ。
御堂筋は昨年まで、南から北へ走った。
新コースは北から南。
いずれにしろ、海外ランナーを含め人気なのは、ここ。
たかが、宣伝看板だが、ある意味では大阪の象徴かも。
折返点があるということは、
そのポイントまでの道でランナーがすれ違うということ。
写真は折返点⑤までの道。
写真の中央奥まで延々とランナーが続き、すれ違っている。
市内の商店街などが思い思いのおもてなしをする「まいどエイド」。
大会の名物の一つだが、コース変更に伴い場所が変わった。
熱いもてなしは変わらず、様々な給食、おやつが並んだ。
お稲荷さんなどをいただきました。
ほかにも、気になるおやつがあったが、
食べ過ぎると走れなくなるので、自制した。
中国、香港、台湾と中国人ランナーが多かった。
その中で目立ったのが、写真のカード。
「STAND WITH HONG KONG」
下には、小さな文字で
「私たちは自由と民主主義のために闘っている」とある。
どんな思いで走っているのだろうか。
◇ ◇
旧コースはゴールが街外れの人工島で帰り道がしんどかった。
市の中心にある大阪城がゴールになって便利さが増した。
ウエーブスタートも混雑緩和には役立っている。
折返しが増えたことで、ランナーとのすれ違いが増加。
招待選手のアスリートや芸能人などの走りを見る機会も増えた。
延々と続く長い折り返しコースよりも、
細かく折り返す方が精神的な負担も軽い。
今回のコース変更は私にとっては大歓迎だ。
◇ ◇
寒い中、大会を支えてくれた皆さん、ありがとうございました。