１月２７日の第１７回石垣島マラソン。
１５年の第１３回以来、四年ぶりの出場だった。
私の出場したフルは、
市街地、海岸線、田園地帯と回る変化十分なコース。
高低差はほどほどだった。
涼しい気候と温かいおもてなしで気持ちよく走った。
ただ、４年前に感動したコースが無くなっていた。
残念だった。
スタートは石垣市の中央運動公園入口。
島の南部を回り、公園の陸上競技場にゴールする。
フルのエントリーは約１６００人。
２４ｋｍ、１０ｋｍも合わせると約５０００人。
フルと２４ｋｍは午前９時スタートで途中まで一緒だ。
写真の奥に見えるのがスタートゲート。
大会翌日の地元紙に掲載されたスタート風景。
実は私も写っているのでお借りしました。
大会プログラムからお借りしたコース図。
まずは市街地を通過。
道の両側には商店、事務所、住宅などが続く。
石垣島はプロ野球、ロッテのキャンプ地。
中心部には「ロッテ・マリーンズ」の旗がなびく。
今年も２月１日からキャンプが始まる。
第一給水所を過ぎた５ｋｍほどの地点から海岸線。
あいにくの曇り空だったが、やはり海は綺麗。
気温は１６～１９度ぐらいだったが、風が冷たく感じた。
地元の人にはとっては、寒い日だった。
でも、大阪人が走るには好条件だった。
沖縄の海は広く明るい感じがして楽しい。
海岸線の先を行くランナーを追いながら走る。
眺めのいい海岸線のコースも１５ｋｍ地点で終了。
内陸部に向かって坂道を上る。
１６～１７ｋｍあたりで２４ｋｍの部とはお別れ。
さらに内陸部に進む。
製糖工場から作業音が響いていた。
小学と中学の合同学校がエイドに。
確か４年前も同じだった。
山間の中山間地域を走る。
目に入るのは遠くの山、近くの畑、林、原野ばかり。
パイン、マンゴーの産地でもある。
「日本パイン発祥の地」という看板も見かけた。
人より背が高くなるまで生長したサトウキビ。
そろそろ収穫期だろう。
フルの給水エイドはコース上に１３カ所程度。
必ずバナナ、ミカンなど果物もあった。
コーラのあるエイドも多かった。うれしかった。
コース図にもあるように、
２５～３０ｋｍ地点で空港近くを通り海辺に降りる。
4年前の記憶では、
正面に見える海に向かいまっ直ぐ駆け下りた。
ところが、今回は蛇行しながら下る坂道だった。
下った後は海辺でも海の見えない並木道。
その後は再び市街地に入った。
「海」を楽しむ場面が減った。
タイム面ではプラスだが、「らしさ」が薄れ残念な気もした。
運動公園に戻ると陸上競技場のトラックを一周。
この一周が「延長戦」のようで精神的には辛い。
でも、必死には足を運んだ。
地元の少年少女たちもゴール前で声援してくれた。
曇り空の下、ゴールイン。
タイムは前回に比べると３０分以上短縮できた。
涼しい気候などの好条件に加え、
コンディションも良かったのだろう。
自分の成長もあったと信じたい。
地元タクシー運転手さんによると、
海辺に駆け下るコースの変更で、
アップ＆ダウンが多少緩和されたらしい。
◇ ◇
いずれにしろ、地元の人たちの温かい応援を今回も感じました。
石垣島の皆さん、ありがとうございました。