北海道ニセコ町のニセコマラソンフェスティバル。
私のとってニセコ町もこの大会も初体験だった。
種目はハーフと１０ｋｍ、３ｋｍ、ファンラン（１ｋｍ）。
親子で楽しめるような街のマラソン大会だった。
エントリーは全種目合計約１４００人。
私はハーフに出場した。
大会会場は中心部にある陸上競技場。
開会前には仲間同士、家族で続々とテント。
何となくピクニック気分が漂う。
そして、会場を見下ろしてそびえる美しい山。
日本百名山の一つ、別名「蝦夷富士」の羊蹄山だ。
この大会のシンボルだった。
大根５０円、かぼちゃ２００円、メロン５００円……。
会場の一角に地元農作物の即売コーナー。
家族連れが多い町のイベントらしい雰囲気。
参加賞のジャガイモが大会の名物。
開会前から袋詰めが準備されていた。
自分で袋詰めしたいという人向けには、
大袋に一杯のジャガイモが用意されていた。
競技場隣の道路がハーフのスタート。
エントリーは約５４０人だった。
スタートの遠く先に、羊蹄山がそびえる。
スタート直後、目の前に羊蹄山が。
まるで、羊蹄山に向かって走る感じ。
真っ直ぐな道が羊蹄山に向かって伸びる。
いかにも北海道らしい風景。
一直線で走るかと思ったら、すぐに左折した。
なだらかな稜線が美しい。
市街地はスタートとゴールの時ぐらい。
ほとんどは田舎道。
時には、のどかな田園地帯がお出迎え。
田舎道で沿道の応援は少なかったが、
コースの路面に応援のメッセージやイラスト。
気を紛らせてくれるクイズもあった。
坂道の手前では「登るぞー」と気合も。
中盤までは坂道が多くて苦労したが、
１３ｋｍを過ぎてしばらくすると状況が一変。
終盤は全般的に下り坂で快適だった。
上りの累計は３１３ｍだった。
スタート直後は見上げた羊蹄山だが、
上りが続いたせいか目の高さと同じになった。
ゴールまで残り約２ｋｍ。
川とJRの上を通るニセコ大橋を通過。
ゴールでの出迎え風景もほのぼのムード。
いかにも、街のマラソン大会。
参加賞のジャガイモコーナーに次々ランナーが。
私は自分で袋詰めしないで、袋入りを持ち帰った。
５００円分の商品券も参加賞。
帰り道にスーパーでパンや飲み物を買う時に使った。
☆
ニセコ町までは新千歳空港からバスで２時間半。
ただし、そのバスは一日に２本だけ。
結局、行きも帰りもそれぞれ一日を使う結果になった。
でも、ニセコという町を知ることもできて満足。
ニセコの皆さん、ありがとうございました。