９月１７日日曜日のシドニーは快晴。
気温はたぶん１０－１５度。
マラソン日和のシドニーをグルグルと走り回った。
オペラハウスなどの観光名所や、
市民の憩いの場である公園などを周回。
走りながら、豊かな自然、人々の息吹、
街のたたずまいなどを感じた。
海外旅行気分を存分に味わった。
フルのエントリーは約４０００人。
スタートは、ランドマークのオペラハウスと、
ハーバーブリッジを挟んだ対岸。
７時５分の号砲時にはスタートの坂が人で埋まった。
手前のゲートは街の案内のよう。
マラソンのゲートは２００～３００メートル先。
中央奥に緑色のスタートゲートがかすかに見える。
スタートから１ｋｍで、
ランドマークのハーバーブリッジに到着。
ランナーのために自動車の通行が禁止。
広々とした道を走りながら見上げると、橋桁もデカイ。
さすが、シドニーの目印だ。
橋を過ぎて高架道路へ。左手にオペラハウスがみえる。
スタートから５ｋｍでシドニーの二大名所を目にした。
スタート時点は寒くて震えるほどだっただけに、
朝日の温かさがうれしかった。
５ｋｍを過ぎたあたりから公園。
まずは、中心部にあるハイドパーク。
まるで森林浴ラン。
車道をまたぐための仮設橋が、大会のために誕生。
感謝の気持ちを持ちながら”一日橋”を渡る。
折り返しを過ぎた後半はこの橋を逆に渡って戻った。
次は郊外にある大規模な公園。
近くに競技場らしく建物があり、
公園の中には広い池もあった。
芝生の広場で休日を憩う人々もいた。
豊かで伸びやかな自然の景色は、
いかにもオーストラリア。
２０ｋｍを過ぎ、後半は市街地に戻る。
中央の奥が街を見下ろすシドニータワー。
晴天の休日に街を歩く人々の姿を見かけた。
近代的な高層ビルと歴史漂う建物が混在。
広々とした道を走るのは気持ちいい。
市街地を抜けると、
改めてハーバーブリッジのある海辺。
古い倉庫が並ぶ観光地「ロックス」を経て、
ハーバーブリッジの下を駆け抜ける。
これまた有名観光地のダーリング・ハーバーに。
以前は３０ｋｍ以降にアップダウンが多かったという。
昨年からの新コースは海辺の平坦な道に変わった。
海辺に並ぶテラス型のカフェ、レストラン。
テラスで食事やお茶を楽しむ人々の前を、
疲れたランナーたちが必死に走る。
テラスの人々は、ランナーに何を感じるのだろう。
ダーリング・ハーバー周辺で折り返し、
海辺を走って、またハーバーブリッジをくぐる。
似たような場所を行ったり来たりする周回コース。
でも、新鮮なシドニーの景色は飽きない。
ゴールのあるオペラハウスが視野に入る。
この時点でラスト約２ｋｍ。
気合を入れた。
ゴールまでほぼ一直線のラスト。
やはりテラス型カフェ、レストランの前。
完走メダルを付けて帰るランナー達とすれ違う。
ゴールすると、オペラハウスが真正面にそびえ立つ。
シドニーで走ったと改めて実感する。
◇
快晴で涼しくコースはほぼ平坦で景色は魅力的。
とても楽しいマラソンでした。
シドニーの皆さん、ありがとうございました。