３月１３日（火）
韓国で最近、大学授業料をめぐるちょっといい話があった。
韓国の大手日刊紙、朝鮮日報（電子版）によると、それは２月中旬のこと。
ソウル市内のＫ大学のＣ教授の研究室に５０歳代の一人の男性が訪れた。
その日は大学在学生の授業料納付の締切日、あと２０分で締め切りになるという時間だった。
男性は自ら学生Ａの父だと名乗った。
Ａは日頃まじめに授業を受けている学生だった。
この父親は、まだ名前も知らないＣ教授に対して話し始めた。
「私は事業をしていますが、経営が苦しい状態です。今１００万ウォンしか持ち合わせがありません。
何とか今回の授業料が収められるようにお助けください」と。
Ｃ教授は教授生活１７年目だが、学生の父兄からこのように頼まれるのは初めての経験だった。
しかし、この父親の心からの声と表情に動かされた。
助手に学生Ａの授業料が未納付であることを確認させたうえで、
助手に自分のクレジットカードを手渡し授業料５００万ウォンを支払うよう指示した。
父親に対しては「ご子息には絶対黙っていてくださいよ」と話し、１００万ウォンを返した。
父親は「立て替えていただいたお金は絶対お返しします」と答えて立ち去った。
父親を見送ったＣ教授は、しばし涙を流した後で思った。
「１００万ウォンだけを手に、会ったこともない教授を探してきたのだから、よっぽど切羽詰まっていたのだろう」。
そして、子供に教育を受けさせるため背筋が曲がるほど働いていた自分の親を思い出した。
「学生たちが親たちの理解してくれればいいのだが……」
Ａ君は父親とＣ教授のやり取りを知ることもなく、大学に通い続けた。
Ｃ教授は「論文王」といわれるほど数多くの論文を発表する有名教授。
昨年１２月にはＫ大学同窓会の学術大賞を受賞し、賞金１０００万ウォンを全額、奨学金に寄付した。
２００７年に同じ賞を受賞した時も賞金５００万ウォンを寄付していた。
Ｃ教授は最近、思っている。
「学生たちは父母たちに授業料を払ってもらうことに慣れきっている。
父母たちが授業料を負担するためにどれだけ苦労しているかを考える必要があるのではないか」と。