そうめんを食べて心機一転。
残りは下りと聞いて、気持ちよく再発進した。
目の前にあるのは広い下り坂。
蛇行する形で続く。
リラックスして体力をセーブしながら下ろう。
と、最初は気分が軽かった。
ところが、その下り坂がなかなか終わらない。
加速度がつくどころか、徐々に失速する。
こちらでも、倒木を多く目にしたが、
なんと下り坂は延々と続くこと６～７ｋｍ。
こんなに長く連続する下り坂の経験は初めてだった。
やがて脚が重くなり、踏むとズシリと響く感じに。
脚の筋肉が硬直していくのが分かる。
体重以上の重圧をかけ続けているのだから当然だ。
坂が一段落したのは、鞍馬寺の門前。
正直なところほっとした。
エイドで一息入れ、叡山電鉄鞍馬駅のトイレを利用した。
鞍馬天狗の故郷を示す天狗像が駅前にある。
記念写真を撮るには、格好のスポットだ。
天狗像を過ぎると、下りも緩やかになり、平坦な場面も増えた。
ただ、脚が重く、辛くて思うように進まない。
ヨタヨタ走っていると、
沿道から「氷もってきなさい」の声。
突然、かちわり氷を渡された。
甲子園名物とまで書いてある、本格派。
そのまま脚に当てて冷やしたり、
溶けた冷水を頭からかけたり、口に入れたり。
確かに、有難い援軍になった。
下りが続く中でも、小さな上り坂もあった。
ここまでくれば、下るも上るも辛さは同じ。
残り１０ｋｍを切って鴨川沿いの道へ。
鴨川走友会さんのエイドでは、かき氷あり、冷やし汁粉あり。
さすが、冷たく甘いものが欲しいランナー心理を知っている。
ご馳走様でした。
残り５ｋｍほどで鴨川の河川敷に。
平坦で脚に優しい土の道だが、脚が重くてなかなか進まない。
休日を過ごす家族連れやグループの姿を見て気を紛らわせる。
河川敷だけに風景の変化に乏しく、気分的にも距離を長く感じた。
走っては歩き、歩いては走っての繰り返し。
残り２ｋｍほどの私設エイドで、
「ゴールの近くだけ走ろう」と声をかけられて苦笑い。
ゴールの賀茂大橋が目に入ると、草むらに応援団が登場。
走り終えたランナーや友人を応援する人たちだろう。
声援を受けながら、
最後の力を振り絞ってゴールラインをまたいだ。
厳しいコースの割に、ゴール前はほのぼのムード。
いかにも、市民マラソンの雰囲気だ。
名物の参加賞は、若狭名物の焼きサバ。
鯖は好物なのでうれしかった。
帰り道、賀茂大橋の上からゴールを眺める。
必死にゴールを目指す人、ゴールで待ち構える人。
そして、ランの余韻を味わう人、体を休める人。
マラソンを愛する様々な人々が時間を共有していた。
◇
これでもアップダウンの多いマラソンは経験したが、
今回ほど長い下り坂は初めて。
それが、大きなダメージにつながった。
でも、なんとかゴールインしたことで達成感を味わえた。
◇
山あり、谷ありでしかも長距離に渡る大会を支える皆さん。
スタッフ、ボランティア、地元関係者の皆さん、
お世話になりました。
ありがとうございました。
◇終り◇