プロローグ
私の母親は美容室をやっていて、子供の頃、夕飯が遅くなることが多かった。
凄く忙しい日は夕飯を作ることができず、近所にあった蕎麦屋「福美屋」から出前をとっていた。
家族がメニュー表を見ながら選んでる中、私は毎回「カレー南蛮蕎麦」を注文していたので、メニューを見ることがなかった。
それ程、「福美屋のカレー南蛮蕎麦」が大好きなのだ。
カレー南蛮と言えば「うどん」だが、私はカレー南蛮には「蕎麦」で食べたい派だ。
（もしかしたら子供の頃、うどんばかり食べていたから、外から頼むなら蕎麦にしたかったのかもしれない）
高校生になり友達が家に遊びに来ると母は「福美屋」から出前を取ってくれたのだが、決まって全員分カレー南蛮蕎麦が届いていた。
最近、友人から
「お前のうちに遊びに行くと必ず福美屋のカレー南蛮蕎麦だったよな」
とその時の事を言われ思い出した。
大人になってから実家に遊びに行くと
「出前とるから食べていきな」と言われ
福美屋からカレー南蛮蕎麦をとってくれる。
ところが、新型コロナ肺炎が蔓延し、外食産業が大打撃を受け、「福美屋」が閉店してしまったのだ。
もう大好きな「福美屋のカレー南蛮蕎麦」が食べられなくなってしまった。
一生食べられない・・・
そして私は「福美屋のカレー南蛮蕎麦」を探す旅に出た。
●そは処 長寿庵
埼玉県入間市にあるベルク野田モール隣で昔からやっている蕎麦屋さんです。
初めて来訪しました。
前にここの近所に住んでいたのですが、出前のメニューがポストに入っていた記憶があります。
店内に入ってみると、昔ながらの雰囲気で、かなりテンション上がりました。
注文は
カレー南蛮蕎麦とライス
実食
白めの蕎麦で、アツアツの汁に浸かっていても伸びてなく美味い。
つゆも出汁ののきいた蕎麦屋のカレー。
豚肉、ネギ、定番の具材で美味い。
外さない味だなぁ。
まず麺を食べきって
ご飯をカレーに浸して食べる。
2度 美味しい。
カレー南蛮にはライスを付けましょう。
ライスに付いていたキュウリと大根の糠漬け。
かなり浅漬けで私好み。
ご飯のお供と言うより、カレーの口をサッパリとリセットさせる為に間に挟みたい。
完食
美味かった〜。
エピローグ
私は店の外に出て満腹感を感じながら店の暖簾を眺めた。
やはり「福美屋」じゃなかった。
そして踵を返した（東野圭吾）
私はまた旅に出る・・・