日常の会話の中でよく、
「お酒は飲まれますか？」
という事から挙げますが、
私はめちゃくちゃ飲みます！(笑)
でも20代の若い頃といえば、
ビールか白ワインぐらいしか飲めず、
日本酒といえば酸い上に重くて不味い、
ウイスキーは酷い味で舌がおかしくなる、
という印象で飲めませんでした(笑)
今では銘柄によっては
飲めたり飲めなかったりであり、
年齢によって味覚の変化もあるかもですが。
ただ、どちらかというと、
最初に口にしたものが口に合わない
銘柄のものだったというのもあれば、
最初に口にしたものが意識に焼き付いて
不味いものという認識になってしまっていた
可能性も高く、10年、20年と人生経験の
歳月で感じたのもあります。
どちらかというと飲めなかったというよりも、
口に合う銘柄と遭遇できなかったからであり、
最初に飲んだものが自分に合うものであったならば
違ったかもしれないなぁとか。
焼酎に関しては、
30代の頃に勤め先の経営者に連れ出された
スナックで初めて芋焼酎を口にして、
氷や水で割って普通に飲める
お酒だったんだなぁと初めて知ったレベルでした。
それまでは一度も飲んだ事がなく、
むしろ飲めるお酒という事すら
知らなかったレベルでした(苦笑)
ちなみに私はお酒全体的に言えば
味覚としては甘党ですので、
この投稿で挙げるものは甘味が強いものが多く、
それらが好きな方は私とは
お酒での味覚が合う人になるかと思われます。
そんな私がウイスキーを口にして、
初めて美味しいと感じたのが、
３０代中頃に勤めていた会社の経営者から
プレゼントされた「オールドパー」でした。
年代物のコルクのものでしたが、
「ウイスキーってこんなに美味しいものだっけ？？」と同時に、
最初に口にしたのが甘味もなければ口が痺れるような
味覚に合わないものだった事から、
ずっとウイスキーは不味いものだという意識が焼き付いて、
自分はウイスキーは飲めないと思い込んでいただけで、
好みのものであればウイスキー大好き人間だった事に
気付かされた訳でした。
ちなみにその初めて飲んだ「オールドパー」が、
記念に撮っておいたこの写真です。
最初から偽物の金を見せられて育った人には、
本物の金を見せても本物だと分からないけど、
最初から本物の金を見せられている人は
直ぐに本物とまがい物の判別が付く訳でして、
それを私はお酒でもって実感したというのでしょうかね。
武術の技でもそうですが、
私自身はもともと古武道の道場に入門する前に、
違う武道をいくつか５年ぐらいやってきた訳であれば、
中には級や段を取得していたりそれなりに自信もあった身で、
最初に入門してみた道場では物足りなかった事から、
「この程度なら今までやってきた俺の武道の方が上か・・・」
という具合で見切りをつけかけた最中で、
亡き師との偶然の出会いが20歳の時にあったのですね。
宗家に命じられて大阪まで栃木から指導に来られた、
当時にして４０年以上修行されていては
初の最高段位の最古参の日本人師範、
それが私が２０代の頃に自分の人生のすべてを掛けて
教わった亡き師だった訳です。
当時20歳だった私にとっては、
４０年以上というだけで自分の人生の２倍以上の
年数を稽古されてきたという、
それだけでも衝撃的な存在でした。
「これこそ自分が求めていた本物の武道だ！」と確信した事から、
大学卒業後は栃木県の亡き師のもとまで大阪から
毎月通って教わる事１０年の末に今がある訳ですね。
当初は３ヶ月に１度大阪まで来られていましたが、
いつしかそれがなくなっていたのもあり、
本当に教わりたいのならば自らの身をもって
直接教わりに行くのが筋であるとして、
私は大学を卒業して就職してからは、
毎月１度は必ずその先生のもとまで
教わりに行ったものでした。
入門したての頃に本物の技を実感できたからこそ、
どんなに過酷であったとしても成し遂げたい！極めたい！
そんな想いから就職して平日は毎日終電のような職場に
勤めながらもある程度高収入でなくては
成し遂げられないからこそ、
休日出勤も残業も快くやり退けたものでした。
交通費も夜行バスを使って安く済ませたりなど、
後先考えず顧みず突っ走って突っ切っていったのが、
私の２０代だったでしょうか。
必要ならば勉強して資格試験を受験しては取得したり、
継続が厳しくなってきたら転職したりなど、
あらゆる面で必死でやり抜いた訳でした。
「自分の武術を完成させるには、この人でなければダメだ！
他のどの師範の教えも一切受けるつもりはない！
この人の教えを極められるなら、
もとより自分の存在自体が苦痛で
嫌々生きてきただけのこんな命など
捨ててしまっても構わない！
武道家として誇らしく死ねるなら本望だ！」
というぐらい真剣な想いから２０歳から３０歳に掛けての
亡き師との１０年間の師弟関係が続いた訳でした。
ある意味では父親のいない私にとって、
亡き師は自分にとって本当の親父のような
存在だったようにも思えます。
最初に生半可な人の技を見て育つと、
本物を見ても全て同じに見えてしまいますが、
最初に本物と見て育った人が見比べると
天と地の差が歴然として違いがハッキリ分かりますし、
そういった意味合いで私は運が良かったのかもしれません。
最初の技が焼き付くと、
明らかに違う動きを見ても同じに見えている人が多く、
指導を受けても修正が利かず妨げとなるので、
よく異なる武道をやっている人の入門を断ったり、
同門であっても師匠が違えば歓迎しない道場が
あったりするのは、
そういう意味もあったりするからなのですね。
さて、話は大きく脱線してしまいましたが、
まぁ辛気臭い昔話はいったん置いておき、
何事も最初に本物の金を見れたかどうか、
偽物を見て育った人は本物の見分けがつかないのは、
お酒も同じだという事ですね（笑）
そんな私がお勧めしたい本物のウイスキーといえば、
国産なら山崎、白州、響になるのでしょうかね。
「響」は過去に武術の生徒からプレゼントされて、
美味しくいただきましたが、
「山崎」「白州」「響」は一度は飲んでみてほしいですね。
炭酸で割るなら白州ですが、
山崎と響はロックかなぁと。
国産のシングルモルトウイスキーは、
今では入手困難でかつ値上がって高額な訳ですが、
そこで私がシングルモルトで押したいのが、
「グレンフィディック」だったりします。
この「グレンフィディック」は、
私的には上記のシングルモルトに勝るとも劣らない、
むしろ今まで飲んだウイスキーの中で一番好きかもです。
今では私の中ではウイスキーで奮発するなら
グレンフィディックだなぁという感じです。
あとは個人的に気になっていては
飲んでみたいと思っているのが「カネマラ」な訳ですが、
そちらは飲んでみたらまた投稿しようと思います。
ただ、シングルモルトはどうしても値が張る為、
３５０ｍｌでも３５００円前後、
７００ｍｌだと５０００～６５００円ぐらいしてしまうので、
極上に美味い半面で経済的になかなか手にできないのが
現実な中でコスパの良いウイスキーはないのですか？
という声もしばしばあるのですね。
でも機会があれば「グレンフィディック」は、
１度は奮発して飲んでみてほしい１本ですので、
もし金銭的に余力がある時にこの記事を読んだ人が
どこかで見掛けたら
「武術の柳生さんが推してたウイスキーがこれか！」
みたいな感じで味見してみてもらえれば幸いですね（笑）
さて、コスパの良いウイスキーとしてですが、
２０００～３０００円でお勧めのウイスキーが、
私的にはジェムソンとか
バランタイン１０年とバレルスムースになりますかね。
私的にはバランタインのシリーズも
ウイスキーとしてはかなりお勧めだったりしています。
ジェムソンも世界的に人気があるのか、
私がFBで飲んでる投稿をすると海外の武術の関係者の
反応がすごく良かったりもしていますので、
私も２０００円出すなら飲んでみる価値があると思います。
昔は私も「角瓶」をよく飲みましたけど、
微妙な値段に値上がってからは購入する機会がなくなり、
ちょっと出せばワンランク上の２０００円台のものとして、
ジェムソンやバランタインのシリーズを
選んでしまうようになってしまいましたね（苦笑）
上を追求するとどこまでも
美味くてはまってしまうウイスキーですが、
今の世の中としては経済面でのコスパも意識したい所であれば、
１０００円前後で飲めるものはないの？
って声も少なくはない今の世の中ですが、
どうしても２０００円以上のものや高額のシングルモルトには
味わい的には及ばないですけど（苦笑）、
私も金欠時にはコスパ重視で
好んで飲んでいるウイスキーもいくつかあります。
まずはお店によっては１０００円前後だったり
１５００円以上と値段の変動は販売店によって差がありますが、
「カティーサーク」はイオン系のウェルシアとかだと
９９８円+税みたいな感じで安価で購入できてかつ、
私も時々購入して飲んでたりもします。
あとはブラックニッカのシリーズでしょうか。
その逆に私の味覚上ではですが、
口に合わなかったシリーズもいくつかありますので
挙げておきます。
私が特に嫌いなウイスキーといえば、
「ジムビーム」でしょうか。
好きな人には申し訳ないのですけど、
こんなクソ不味いウイスキーがあって良いのか！
ていうぐらい私は大嫌いだったりします。
また、シングルモルトでも私には合わなかったものとして、
「ラグロイフ」という高額の好き嫌いが
ハッキリしたものもあり、
高額を出して後悔する人もいるかもしれないので、
気の毒なので挙げておきました。
あと、ウイスキーを飲む際ですが、
シングルモルトの良質のウイスキーになればなるほど、
薫りが重要になってきますので、
そこで是非とも使ってみてほしいグラスもあったりするのですね。
グレンケアのブレンダーモルトグラス、
同じウイスキーでも薫りが全然違うので、
シングルモルトのウイスキーを飲むなら
ぜひこのグラスで飲んでいただきたいですね！
今回は私のお気に入りのウイスキーについてでした。
柳生 久志
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