今回は、当時の同級生が道ですれ違っても絶対に私だと気づかないほど、外見も中身も別人級に豹変した社会人時代についてお話ししようと思います。
1. 性格が変わった理由：「黙っていたら全部自分のせいにされる」現場
中学時代の私は、理不尽なからかいに遭っても言い返すことができず、ただじっと耐えるような大人しい生徒でした。
そんな私の性格ががらりと変わったのは、大学を卒業して働き始めてからです。私が就いたのは、チームワークが何よりものを言う接客業でした。
その現場は、決して甘い世界ではありませんでした。大人しくして黙っていると、ミスやトラブルをすべて自分のせいにされてしまうような厳しい環境だったのです。
「このままじゃ潰される。自分の身は自分で守らなきゃいけない」
そう痛感した私は、理不尽なことに対してはハッキリと自分の意見を伝え、周囲と対等に渡り合う強さを必死で身につけました。尊敬する先輩の貴重なアドバイスに依り、生きるための自己防衛として性格が豹変したのです。
2. 外見の変化：激務と都内勤務で一気に垢抜けた日々
中身が変わると同時に、外見も別人のように変わりました。
当時の私は都内で働いており、なおかつ常にお客様の目にさらされる接客の仕事でした。毎日のように刺激を受けながら働くうちに、自然とファッションセンスや身だしなみへの意識が磨かれ、一気に垢抜けていきました。
さらに、あまりの激務だったこともあり、当時は今からは想像もつかないほどガリガリに痩せていました。（今はすっかりふっくらしてしまいましたが……！）
中学時代の私を知っている人が見たら、おそらく同一人物だとは夢にも思わないはずです。
3. 今の「物言う保護者」としての原点
かつて言い返すことができなかった私が、今、息子を守るために学校や周囲に対してハッキリと意見を伝える「物言う保護者」になれているのは、間違いなくあの厳しい接客業の現場で鍛えられたおかげです。
4. 今、学校生活で苦しんでいるお子さんを持つ親御さんへ
学生時代は、学校という限られた教室の人間関係が世界のすべてのように思えてしまいます。そこで大人しかったり、周囲に馴染めなかったりすると、「この先もずっとこのままなのかな」と不安になることもあるかもしれません。
でも、大人になって社会に出れば、環境はいくらでも変わります。自分の身を守るために強くなれたり、外見まで洗練されて開花したりするタイミングは、必ずやってきます。
「学校がすべてじゃない」。私自身の劇的な変化が、今悩んでいる親御さんやお子さんにとって、少しでも未来への希望になれば嬉しいです。
