アクア

｢アクアちゃんの写真が見たい！｣というリクエストをいくつもいただいたので、真に受けて写真をアップしちゃおう。

　アクアはいまから7、8年ほど前、某ホームセンターのペットコーナーにあった“里親募集”コーナーにポツンと置かれていたネコだ。ひと目で女の子とわかるかわいらしい顔をした、それはそれは小さなネコだった。でも、何匹かいた里親を求めていた子ネコたちの中では抜群に元気で、動いているものがあればすぐさま飛びつき、来る人来る人に愛嬌を振りまいていた。そんなネコが目の前に居たら連れて帰りたくなるのは当たり前で、俺とツレはすぐさま、近くにいたペット担当の人に声をかけたのだ。

｢このコ、連れて帰っていいですか！？｣

　と。そのときすでにウチにはミュウがいたんだけど、実家でずーっと複数匹のネコを飼っていた経験から｢なんとかなるだろ｣と思っていた（実家には最大時7匹くらいのネコがいたのだ）。俺に声をかけられたペット担当の女の人は非常に喜び、｢ありがとうございます！　本当にいいコなので、かわいがってあげてくださいね♪｣と言った。その後、ペットの飼育歴などを聞かれたのちに無事、我が家は里親になることを認められて、そのメスネコを引き取ることになったのであった（ちなみにミュウも、さいたま市の里親会からいただいたネコだったりする）。

　子ネコは、清涼飲料水の“アクエリアス”の箱に入って俺の手元にやってきた。それを俺は自転車のカゴに入れて、ゆっくりと運転しながら家に帰ってきたのである。

　その道すがらにツレが、こんなことを聞いてきた。

｢このコの名前、どうする？？｣

　その問いに対し、俺はほとんど迷うことなくこう応えたのだ。

｢“アクア”ってどうだろ。こいついま、アクエリアスの箱に入っているしｗ｣

　安直な俺の応えに、ツレは笑いながらこう言った。

｢ま、いいんじゃないｗ　女の子だしね、このコ｣

　そしてアクアは、我が家の一員となった。

　アクアは非常に人見知りをするネコで、ウチの家族以外には決して姿を見せようとしない。なのでウチに遊びに来た人はたいがい｢ネコ、2匹いるんじゃなかった？　この怖いの（ミュウのこと）しかいないの？｣なんて言うｗ　なので写真は、けっこう貴重ですｗ