２０２０年１０月２１日（水）日経夕刊７面（マーケット・投資）十字路に「天然ガス戦略を磨くとき」との記事あり。
欧州のガスパイプラインの大動脈はロシアからウクライナ経由で欧州連合（ＥＵ）に流れるルート。ところが２０１９年、ロシアはウクライナとのガス通過契約量を大幅に削減。これに代わるルートとして、バルト海を経てドイツにつながる「ノルドストリーム２」を計画した。ドイツも脱原発、脱石炭のエネルギー政策から計画に乗った。
ところが昨年１２月に、米国がノルドストリーム２のパイプライン敷設を担うスイス企業に対して制裁を発動、完工まで残り６％のところで工事を事実上停止させてしまう。ドイツも、ロシアの反体制派指導者の毒殺未遂事件をめぐる同国政府の対応を受け制裁を否定しきれない。
米側には安全保障だけでなく、シェールガスを活用した液化天然ガス（ＬＮＧ）産業を育てる狙いがある。米国のシェールガス由来のＬＮＧ輸出は１６年から本格化して、１９年には約３７００万トンと早くも世界シェアの１割を占めた。
ロシアは欧州ガス需要の３５％を握るが、反ロシアのウクライナやポーランドにも米国がＬＮＧ供給を進める中で安穏とはしていられない。
一方、世界３位のガス消費国である中国はロシアにパイプラインを建設させ、昨年１２月から３０年間にわたる輸入を始めた。また米国からは１７年に約２１０万トンを輸入して喜ばせたが、１９年は割増関税を避けるため他国に転売して輸入を１４万トンに減らした。
世界最大のLNG輸入国である日本も輸入元を広げるため、ガス生産量で世界１位の米国からは１９年、前の年の２倍の約４００万トンのＬＮＧを輸入した。
２位ロシアからはサハリンに加え、２３年以降は北極海ルートで新たな輸入を始める。
新型コロナウイルスの流行でガス需要が落ち込んでいる今こそ、日本は大国間の駆け引きの渦中にある天然ガス戦略を磨く時だろう。