産まれました

と言っても、産んだのは私ではなく
姉の子が産まれました。

3ヶ月違いの姉は今日が予定日。
どうしても、今日子供を産みたかった姉は、
朝から陣痛促進剤で陣痛を待ち、
午後4時頃面会に行った時には、
少量の破水、それでも陣痛は弱く、
まだまだ産まれそうにない雰囲気なので、
母と共に自宅に戻り、6時半ごろ再び、
車で産院へ向かっていました。

すると姉の旦那さんから母の携帯に電話があり、

「産まれました！！男の子です。ありがとうございました～。」

とのこと。

あまりにも早い展開に、母と二人拍子抜け。

本格的に痛くなってから2時間もしないうちに、
午後6時41分、3700グラムのビッグな男の子が誕生～。
なんて安産なんでしょう。

病院へ着くと、涙で目を赤くした姉の旦那さんがいて、
産まれたての赤ちゃんが運ばれてきました。
我が子を見た義兄は再び涙、涙。
つられて私も涙。

姉は姪を無痛分娩で産みましたが、
まったく無痛ではなく、途中まで陣痛を経験し、
産後は麻酔の後遺症から頭痛に悩まされたことから、
どうせ痛いなら麻酔無しで産んだほうがいいと決め、
今回は覚悟を決めていたようです。

でも、こんなに安産なら、
麻酔も必要ないだろうと思ったりして。

安産といっても本人は想像以上に痛かったらしく、

「こんなに痛いのに、よく3人も産んだね、お母さん。」

と呟いていました。

姪は、車の中で出産の報告を聞くなり、
やっと会える！弟が出来た！と大喜びで、
初めて対面した産まれたての弟を見つめる目は、
とても輝いていました。姪は姉に、

「ママ、頑張ったね。
弟を産んでくれてありがとう。」

と涙をこらえて言いました。

そして私のお腹を撫でながら、

「美奈子は、妹産んでね。」

と、田舎の姑が男の子を産めと圧力をかけるかのように、
私に女の子を要求しました。

どうしても弟と妹が欲しいらしい。
あなた、結構強欲なのね。

そんな姪も、ママとお別れの挨拶をして病室を出ると、
私のもとに真っ直ぐ歩いてきて、

「弟が出来て嬉しいな。」

と言いながら泣いていました。

家族が増えることは、姪にとっても嬉しいことでしょうが、
それとは別に、しばらくママが家にいないこと、
今までの環境とは変わることなど、
言葉には出来ない、
姪なりの淋しさと不安がいっぱいあったのでしょう。

それでもママの前では涙を我慢し、
病室を出てから泣くあたりに、彼女の成長が見られます。

私は姪を抱きしめ、背中を撫でながら

「美咲が産まれたときも、美奈子達はこうやって待っていたんだよ。
美咲に会えるのを、みんな楽しみにしていたの。
だから美咲に会えた時はとても嬉しかったよ。

今日はとても素晴らしい日になったね。
これから、いろんな楽しいことを、
みんなで赤ちゃんに教えてあげようね。」

止まらない涙をシャツの袖で拭きながら

「うん。いっぱい遊んであげるんだ。」

といって笑いました。

姪はまだ7歳。
自分でいろんなことが出来るようになったとはいえ、
まだまだその心は幼いものです。
小さな心に、どれだけの思いを仕舞い込んでいるのかと思うと
いとおしくて何度も抱きしめてしまいました。

姪にとって、弟が生まれたことは
これまでにないほど成長するきっかけになると思います。
そんな姪を、そっと応援したい叔母バカ美奈子なのでした。