野神邸に到着すると、小田桐は亮を降ろしてから
車を車庫へと納めた。
それから屋敷の入り口に設置されたセキュリティー
システムに暗証番号を入力すると、ガチャリと
音がして門がゆっくりと開いた。
暗証番号は週に１度変更され、その番号は
両親と亮、そして小田桐にしか知らされない。
つまり、身内以外で知っているのは小田桐ただ
１人ということになる。
正直言って、亮はどうしてそれほどまでに
父が小田桐を信用するのか分からなかった。
１０年前、突然彼を雇い、それからずっと亮の
警護を任せっきりにしている。
確かに彼は内密にしなければいけないことを
ベラベラとしゃべるタイプではないが、それでも
この男にそれほどまで信頼を寄せる理由が
気になって仕方がなかった。
思わずじっと小田桐を見つめていると、彼が
少しだけ不思議そうな顔でこちらを見つめ返した。
驚いた亮は、慌てて目を逸らす。
その時 ―
「亮」
背後から誰かが自分を呼ぶ声がした。
瞬時に小田桐が亮の背中に回り、かばうような
態勢をとる。
「やだなぁ、そんなに警戒しなくても大丈夫だって。
俺、いちおう身内だよ？」
苦笑いを浮かべるその少年に、亮は小さく
話しかけた。
「・・・・もしかして、昂生（こうせい）？」
「もしかしなくても、そうだよ」
少年はニコッと笑うと、ゆっくりと亮に近づく。