まだ若かりし頃、ベルギーとオランダへ旅行に行きました。
ベルギーはブルッセルから当時も人気だったブルージュへは行かず、アントワープへ行きました。
アントワープと言えば、ダイヤモンドの街です。世界有数の取引と研磨技術の街で、いたるところに宝石屋さんがあります。
黒い服に長いあごひげを蓄えたユダヤ人が沢山歩いており、ちょっぴり怖かった気もするのと、街のレストランでメニューが読めず、何とか読めたスパゲッティ・ポロネーゼがとても美味しかったです。
もちろんダイヤモンドを見に行ったわけではなく、フランダースの犬で、ネロが最後に行きついた教会（アントワープ大聖堂）のルーベンスの絵を見たかったのです。
その世代の私にとっては、ルーベンスの重厚な絵は、とっても感動もので素敵でした～。子供の頃、アニメの中の絵は正直あまり覚えていませんが、情景だけは目に焼き付いています。
ベルギーのあと、列車でオランダに入りました。
オランダでゴッホ美術館へ移動する途中で、なにげに見つけたダイヤモンド屋さん。ビルの１階で、お店構えではありませんでした。
でも、入口の扉は空いていて、記憶がありませんがダイヤモンド販売みたいな張り紙がしてあったのだと思います。
おじさんが二人いましたが、入っちゃいました！
ショーケースに裸石がイッパイ。初めに目にとまった物が高すぎて！迷い迷っていたら、一人のおじさんが奥からから出してくれました。
当時の有り金を全てはたいて購入した鑑定書付のダイヤモンドの裸石。予備のために財布の奥に小さく折りたたんだ一万円札数枚も出した事を覚えています。
あの当時、カード払いもありましたが、海外旅行の主流はトラベラーズチェック。旅の残り半分は、カードで何とか過ごそうとして、本当に全ての現金を払った気がします。
帰宅後、長い長い間、引き出しの中で、簡単な油紙のようなもので包まれたまま眠っていました。
おととし、とうとう指輪に仕立てました。ペンダントと迷いましたが、最終的には指輪にしました。そして、自分の手には、ゴールドよりプラチナの色が似合うと言われプラチナに。
清水の舞台から飛び降りましたが、ずっと大切な思い出と共に歩んできたダイヤモンドなので、出来上がりが嬉しかったです。
それから２年ほど・・・
作ったものの、ずっと大切にしまっていましたが、最近、身につける事にしました。
指輪を見ると、あのベルギー～オランダ旅行を思い出して、とっても懐かしく楽しい気持ちになります。
ちなみに名古屋の某百貨店の宝飾コーナーで作ったのですが、担当者に鑑定書を見せて、実際にダイヤモンドを見る拡大鏡で傷の具合を見せて貰いました。
そして、どうしても自分で払った金額が相応なのかを確認したくて聞いたところ、「そういうことにはお応えできない」とかなり渋られました。が、「まあ上手なお買いもの」という答えをいただきました。ほっ！
振り返ると３０代は、色々な国に行ったな～。ハワイはもちろん、オーストラリア・フィジー・ドイツ・チェコ・スイス・ベルギー・オランダ・メキシコ・スペイン・・・etc
２０代はハワイに行くのがせいぜいだったので、遠出した気持ちでした。どれも夏休みなので、８～９日間の旅でしたが、今となってはいい思い出がイッパイあります☆
なにより自分へのお土産が必須の私にとっては、どれもこれもが世界各国の思い出の品。また、何かの機会があれば（ネタ切れの際には？？）紹介したいと思います。
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