5月も、はや中旬ですね
新緑の季節は、
田んぼの土や草の匂いが恋しくなります。
さて今回紹介する朝潮は、188cm、135ｋｇ。
眉の太いｽﾀﾝﾌﾟの辺りです。
今の力士で近いのは、九重部屋の千代翔馬、千代の海らでしょうか。
千代翔馬は、ｽﾘﾑな印象ですが。
【第46代横綱 朝潮太郎（あさしお・たろう）】
生い立ち
昭和4年11月13日、兵庫県神戸市生まれ、鹿児島県大島郡徳之島町育ち。
徳之島は朝潮の父の故郷で、相撲も盛んな土地柄です。
相撲大好き芸人ｷﾝﾎﾞｼの西田さんも徳之島出身。
幼い頃から地元の相撲大会などで活躍していた朝潮は、
角界入りを目指し、明治大学相撲部の主将だった神戸の叔父を頼り、
明治大学相撲部出身の水野幸一さんの元で稽古を行います。
（水野さんは、明大ﾚｽﾘﾝｸﾞ部に相撲技を導入し、安定した重量級選手を育成した人です。）
そして昭和23年18歳の春、高砂部屋に入門。
憧れの初土俵となった同年10月、故郷の奄美はまだ米軍の占領下にあったため、番付には神戸市出身と書かれたそうです。
朝潮は、たちまち番付を駆け上がり、新十両は14勝1敗で優勝し、1場所で通過。
26年1月、初土俵から8場所目という異例のｽﾋﾟｰﾄﾞで新入幕。
幕内5場所目に、高砂部屋伝統の四股名である「朝潮」に改名しました。
朝潮の強さ
南の島からやってきた昇り龍
と言われた朝潮の強さは、人並み外れたﾊﾟﾜｰにありました。
右上手を引き、左からのはず押しなど、一旦型にはまれば、栃錦若乃花も一蹴。
重心が低く、下から押し上げると、相手はたちまち浮き上がってしまいます。
元関脇出羽錦は、「朝潮の手に掴まると、されるがままになるしかなかった。皆そうだった。」とその強さを語っていました。特に小兵力士をさばくのがうまく、「鶏を小屋に追い込むようだ」とも言われたそうです
胸毛と太い眉で人気
土俵に上がった朝潮を、
「国宝仁王像と形容したい見事な巨体です！」とｱﾅｳﾝｻｰが実況するほどの、
いかつい身体。胸毛に太い眉、それにもみあげも印象的な大型横綱でした。
同じ部屋で稽古をした元小結富士錦は、
「朝潮の胸は、壁に当たっているように堅かった。朝潮の胸毛で額を切ったこともある。」
と話しています。
胸毛と太い眉で一躍人気者となり、東宝映画に出演したり、週刊少年ﾏｶﾞｼﾞﾝ創刊号の表紙を飾ったりもしました。
大阪太郎
朝潮が最初に頭角を現したのは、昭和31年春でした
若乃花、若羽黒との三つ巴の優勝決定戦で、関脇朝潮が初優勝。殊勲賞も獲得。
優勝するとは思っておらず、紋付袴を用意していなかったため、締め込み姿での裸の優勝ﾊﾟﾚｰﾄﾞとなったそうです。
2回目の優勝は、一年後の春、またも大阪でした。
そして、場所後に大関昇進。
この頃から主にﾏｽｺﾐで「大阪太郎」と呼ばれるようになったそうです。
綱取りの舞台も大阪でした。
昭和34年春、賜杯は逃したものの、優勝した栃錦に唯一黒星をつけるなど好成績が評価され、場所後に横綱に推挙されました。
その後は持病の脊椎分離症に悩まされ、およそ2年間不振に苦しみましたが、
36年春、14場所ぶり、横綱になって初めての優勝。
ゲンのいい大阪での復活でした。
優勝5回のうち4回が大阪。
大相撲で始まると言われる浪速の春を、小兵の栃若とはまた違う魅力で盛り上げました。
5代高砂親方として
32歳で引退し、年寄振分を襲名。一時独立した後、高砂部屋に戻り、46年に師匠の高砂から部屋を継承しました。
先代から引き継いだ大関前の山、関脇富士櫻、高見山のほか、
大関朝潮（現高砂親方）、小錦（現人気ﾀﾚﾝﾄ）、関脇水戸泉（現錦戸親方）らを育て、理事として協会運営にも尽力しました。
高砂部屋の玄関には、歴代高砂親方の写真が飾ってあり、5代高砂の朝潮の写真も。
現在の高砂部屋は、平成14年2月、元大関朝潮（4代）が高砂に名跡変更し、高砂部屋と若松部屋を合併したものです。
十両をわずか1場所で通過した朝潮のように、新大関朝乃山も、新十両新入幕をﾜﾝﾁｬﾝｽで掴んでいます。
高砂部屋から次の横綱が生まれるのもそう遠くないと、私は思っています
朝潮がいた時代
昭和32年、国会で、相撲茶屋のあり方が問題となり紛糾。
当時の武蔵川理事長が、長い歴史の中で茶屋と相撲界が支え合って来ていることを伝え、
改善改革を約束。相撲茶屋の危機を救ったと言われています。
そして、時津風新理事長のもと様々な改革が実行されました。
その一つに、茶屋制度の廃止があります。
全20軒の茶屋は1番～20番に割り振られ、全体を国技館ｻｰﾋﾞｽ株式会社が統括することになったのは、この時代なのです。
その後いろいろあって、現在は屋号も表記されていますが、いろいろが長くなるので、またの機会に
まとめ
いつか、高砂部屋の稽古見学に行きたいです。
そして、玄関の朝潮の写真を拝みたいです。
昨日（12日）は、悲しいﾆｭｰｽが飛び込んできました。
高田川部屋の勝武士さんのご冥福を、心からお祈り申し上げます。
参考文献
横綱＆大関大艦（ﾍﾞｰｽﾎﾞｰﾙ･ﾏｶﾞｼﾞﾝ社)
歴史ﾎﾟｹｯﾄｽﾎﾟｰﾂ新聞相撲(大空ﾎﾟｹｯﾄ新書)
大相撲大全集～昭和の名力士～参（NHKDVD）
大相撲 あの力士、あの一番（荒井太郎 ｿﾆｰ･ﾏｶﾞｼﾞﾝｽﾞ新書）
相撲大事典（現代書館）
もういちど読む山川日本史(山川出版社）
稽古場物語（佐々木一郎 ﾍﾞｰｽﾎﾞｰﾙ･ﾏｶﾞｼﾞﾝ社）
相撲茶屋のおかみさん（横野ﾚｲｺ 現代書館）