今から15年前、突然、山口⇒島根を自転車で走破しようと
思い立ったのが、前回まで。
早速、近所の自転車屋さんに行き、物色を始めると、
1台のマウンテンバイクが目に止まりました。
ミヤタ です。
カラフルなデザインで、さぞ値段も張ると思いきや、
2万円ほど(記憶が定かではないが確かそのくらいでした)。
ほかの自転車がその倍以上していますが、
なぜ安いか店員に聞くと
店員：「生産を台湾でやってますので、この価格にできました」
いまや、自転車の台湾生産は当たり前の時代ですが、
そのはしりだったと思います。
早速、購入し、ロングライドへ向けてのトレーニング開始。
トレーニングと言っても、近所を適当に走るだけ。
マウンテンだけにタイヤはブロックが大きく、漕ぐのが結構重く、
ボートでそこそこ体力に自信はあったものの、本当にこれで、
山口から島根まで帰られるのか、少し不安になってきました。
そこで考えたのは、後戻りできない状況を作れば
やるしかないだろうということ。
出発の前に、住んでいた大学寮の荷物をすべて実家に送り、
鍵を寮母さんに返し、持ち物を自転車と着替えなど一泊分の
荷物だけにしました。
これで帰るところはありません。前進するのみ。
宇部市を出発し、山口市から先は、延々国道9号線を
進むだけです。
初めの関門は、仁保というところから木戸山トンネルへ
約6kmの上り坂。
坂道もきつかったが、トンネル内で車に抜かれるのが、怖かった。
何とか登りきり、長いトンネルを抜け、後は快調に走行。
マウンテンだけにスピードは出ませんが、一番怖かったパンク
することなく、1日目、ほぼ中間地点である益田まで行き、
兄の住んでいたアパートで一泊することができました。
2日目に続く。