みなさん、こんにちは。
みなさんは、アメリカに語学留学をするとしたら、どんな語学学校を選びますか？学校選びは、その人の人生をも変えてしまう！といってもおかしくないくらい重要です。今回は、少人数制クラスに注目してみました。
ほとんどのリサーチャーが言語を学ぶ上で、学生にとっても教師にとっても少人数制クラスは大いに利益があるということに同意しています。しかしながら認知度の高い大学付属のESLクラス（ハーバード大学、エール大学、UCLAなど）は平均して1クラス30人の学生になります。このクラスサイズでは話すチャンスも無いことが想像できるでしょう。多くの内気な学生はまったく話さなくなり、話す技術の上達のチャンスを失います。話す練習を可能な限りしたい学生は、外へ行き自らチャンスを見つけなければなりません。この行動で自身が上達していないと実感し落胆した学生は即挫折してしまいます。
ここで、1クラス4人で授業を行うプログラムで言語を学ぶ経験が他と大いに異なるこが想像できるでしょう。学生は毎日なんとなく話をしているだけではなく、実は全ての活動で常に話をしています。教師は学生1人の発音だけを直すかわりに、1人1人と向き合いそれぞれの発音を直すのに必要な時間を持つことが可能になります。学生同士で同じレベルのまま話をするのではなく、レッスンを通し直接教師と話ができるので相互作用しながら話す技術、聞く技術を上達することができるのです。
加えて、少人数制クラスは社会的環境においても大きな違いがあります。常にコミュニケーションをとることで人を疑わない関係を素早く身につけ発達させます。このように信用が高まれば学生は自信を持ち、クラスでもっと自由に英語を実践する気持ちになれるのです。とても内気な学生でも、一度快適だと感じ始めれば話す技術もどんどん改善していきます。教師やクラスメートと親しい関係を持つことは学問的または専門的な関係よりも確実に学生を勇気づけ、ただの“教室英語”ではなくなります。
その他の少人数制クラスが成功する理由は、もっと個人的に注目してもらえるところです。学生が15～30人クラスにいると、教師が全ての学生1人1人に対し努力すべきところに注目し学科や活動プランの変更を行うのはほぼ不可能なことです。しかし、4～8人の少人数制クラスであれば、教師が学生1人1人に必要な援助を正確に実行することはより簡単なことなのです。さらに教師は宿題やテストについて、なぜこの成績なのか、どのようにすれば次回は改善できるのかを、学生に理解させるためのより意味のある評価を渡すことができるのです。
少人数制クラスには色々なメリットがあります。同じ金額を払うなら、少人数制クラスで英語レッスンを受けるほうが得だと思いませんか？オプティマス語学学校（OLS)は、少人数制クラスで、学費もリーズナブルとなっています。興味のある方は、OLSのウェブサイトをご覧ください。