職場で同僚と二人きりになった時、
「話があるの・・・。」
と、話しかけられた。同僚といっても、私より十歳くらい年上の女性である。
創設された課で、新しい仕事として就いた時、私より2ケ月先に入職したのが彼女でほぼ同時期に働き始め、ずっと苦楽を共にしてきた。
「しーちゃんには、一番先に報告しようと思ってたのよ。ごめんね、3月で辞めることになったの・・・。」
彼女はいいにくそうに、私の肩に手を置いた。
そう、覚悟はしていた。そろそろ、その時期が来るのではないかと・・・。
私は、両手で顔を覆い、泣きだしていた。
たくさんの仲間が入ってきて、たくさんの仲間が色々な理由で辞めて行った。
私達は、この職場で12年目を迎えていた。いつのまにか、彼女と私は大御所と呼ばれ、いろんな困難事例も淡々とこなしてきた。
数年前から、娘さんと息子さんの結婚、自宅の建て替え、お孫さんの誕生とめまぐるしく彼女の周りが変化していたことに、今の仕事のピリオドを打つ時が近づいていることを、私はうすうす、感じてはいた。
でも・・・。
やはり、その時が来たことを、哀しく、苦しく思うのである。
あと少し、彼女と一緒に仕事ができる。
もう少し、彼女の優しさにふれていたいと思っている。
