「世界の果ての通学路」という世界各国の四組の通学児童を取り上げ
た映画がありました。まず画面に現れたのはアフリカはケニアのパイロ
ット志望の１１歳の少年ジャクソン君。しっかり者の長男である彼は６歳
の妹サメロちゃんを連れて、毎日１５キロの道を２時間かけて学校に通
う様子をカメラは追った。象やキリン、シマウマといった野生動物が出没
するサバンナを小走りで学校に向かう。サバンナでは毎年４～５人の象
の襲撃に遭い犠牲となっていて、兄妹にとっても野生動物は恐るべき、
存在なのだ。両親は幼いふたりが無事に学校に通えるよう毎朝のお祈
りを欠かさない。映画でもシマウマの群れに遭遇。妹を後ろに身を隠し
ながら危険の去るのを待って、また危険な砂ぼこりの舞うサバンナをひ
たすら学校をめざす、ふたりの姿に感動すら覚えました。アルゼンチン
の１１歳の少年カルロス君も片道１８kmを１時間３０分 アンデス山脈の
人里離れた牧場で暮らす彼は馬に乗って学校に通う。５歳年下の妹の
ミカイラと一緒に誰もいないパタゴニアの山々や美しい平原を駆け毎日
学校に通う。ふたりが乗る馬のキベリトとは大の仲良しだ。石ころだら
けの崩れかけた道を進めるのも、変わりやすい山の天候をものともせ
ず通学できるのも冷静沈着なキベリトがいるおかげなのだ。 故郷を愛
する彼は地元に貢献するため獣医を目指しているそうだ。雨風の日も
妹と往復３時間余の時間をかけて家と学校を往復する兄妹にかける言
葉がみつかりませんでした。３千メートル級の山が連なるモロッコのアト
ラス山脈。辺境の村に生まれた１２歳の少女ザヒラちゃんは片道２２km
４時間の道のりを山脈の中心部にあるイムリル谷近くの辺境の村に生
まれたベルベル人の彼女は家族の中で初めて学校に行く世代だ。ザヒ
ラちゃんは毎週月曜日の朝、夜明けに起床して、友達と３人で２２kmの
道を歩き続け全寮制の学校「アスニの万人のための教育」へ向かう。
金曜日の夕方３人の少女は同じ道を歩いて帰宅する。毎週月曜の朝４
時間かけて学校に行き金曜の夕方には同じ道を帰ってくることを当たり
前のように繰り返している。足の不自由なインドの１３歳の少年サミュエ
ル君は片道４km、１時間１５分 インド南部のベンガル湾沿いの漁村か
ら学校に通う。未熟児で生まれた彼は足に障害があり歩行不能だ。そ
のため、ふたりの弟が急ごしらえのオンボロ車椅子に兄を乗せて、えっ
ちらおっちら引っ張っていく。毎朝トラブルの連続だが、３人兄弟には困
難を笑い飛ばす強い絆がある。今日も３人は兄弟ゲンカしながらペリヤ
パティナムの学校へ通っている。如何です。ジパングでは口にしなくなっ
た「我慢」「忍耐」。あるいは、「絆」なんて言葉がすっ飛んでしまうような
過酷な状態が彼らを逞しくしていくんですなあ。
”若いときの苦労は買ってでもやれ！”といっていた親父の言葉
が胸に刺さった映画でした。便利さに慣れきった ぐっさんハイ