ジャニーズの人気グループ「なにわ男子」の藤原丈一郎が今年、パ・リーグを制覇したオリックスの躍進とともに、〝ジャニーズ野球部〟に入ってきそうだ。
なにわ男子は、１１月にリリースしたデビュー曲「初心ＬＯＶＥ（うぶらぶ）」が初週で約７０万枚を売り上げた。デビュー直前からドラマ、ＣＭ、バラエティーと露出を増やしていただけに、ロケットスタートを切った格好だ。
７人のメンバーの中で、オリックスの快進撃とともに名をはせたのが藤原だ。生粋のオリックスファンとして知られる藤原は、ジャニーズの先輩である中居正広がＭＣを務める「中居正広のプロ野球魂」（テレビ朝日系）にもデビュー前から出演していたほどだ。
制作会社関係者は「年末年始特番の収録は、もうかなり進んでいるが、スポーツを取り上げる番組の多くに藤原君が呼ばれ、活躍する場が増えている。今年はオリックスが２５年ぶりにリーグ優勝したのと、何よりジャニーズがなにわ男子を猛プッシュしているのが大きい」と明かした。
なにわ男子は現在、グループとして冠番組を持っているだけでなく、個々のメンバーの活躍も目覚ましい。道枝駿佑は、現在放送中のドラマ「消えた初恋」（テレビ朝日系）で、ＳｎｏｗＭａｎの目黒蓮とともにダブル主演を務めている。また長尾謙杜は、１月にスタートする松本潤の主演ドラマ「となりのチカラ」（テレ朝系、木曜午後９時）に出演。ＣＭにもさまざまなメンバーが出演して、テレビで見ない日はないというくらいだ。
「ジャニーズには、〝ジャニーズ野球部〟というグループができそうなほど、野球ファンが多い。トップは退所したとはいえ中居でしょう。ほかにＫＡＴ‐ＴＵＮの亀梨和也、嵐の相葉雅紀などが有名。藤原はもともと関西で野球番組に出演していたし、年末年始の特番に出演ラッシュとなれば、その勢いのまま来年は〝ジャニーズ野球部〟のメンバーに入ってくるかも」（同）
今後の活躍に注目が集まりそうだ。