「仏」は、「ほとけ」または「ぶつ」と読み、佛とも書きます。仏という字は「俳」に由来するともいわれ、人に非ずという意味を含みます。仏は、仏陀ともいい、サンスクリット語で「覚者」を意味します。ちなみに、現代で使われる「死人」の意味はなく、とんでもない間違いです。
〇悟りの最高位
悟りの52位中、最高位の52位を「仏の悟り」といい、この悟りを開いた人を仏といいます。地球上で仏の悟りを開いたのは、後にも先にも釈迦のみです。そのため、「釈迦の前に仏なし、釈迦の後に仏なし」といわれます。
・菩薩のゴール
すべての求道者が目指すゴールは仏になることです。四弘誓願の1つに「仏道無上誓願成」というのがあり、これは仏の悟りを開くという誓いです。聖道門は「わが心にこそ仏がいる」という教えですが、そうではなく、仏は、わが心の他にあるのです。
・称号
仏には、十号と呼ばれる10種の称号（呼び名）があり、たとえば「世界で最も尊い」という意味の世尊や、「真如を現しに来た方」の略である如来などがあります。
称号をそのまま釈迦の別名にすることもあります。地球上で仏になったのは釈迦だけなので、称号だけで釈迦を指しているとわかるのです。
また、「釈迦仏」「釈迦如来」「釈尊」など、称号を加えた呼び方をすることもあります。
〇4種の仏身
仏には4種類の身のあり方があります。
・法身（法性身ともいう）
形のない真理そのものとしての仏身。
・報身（方便法身ともいう）
衆生を救うために、形をとって現れた仏身。阿弥陀仏を指す。形のない法身仏では人間にはわからないため、報身仏が教える。
・応身（現身ともいう）
人間に応じて現れた仏身。釈迦を指す。
・化身
人間に応じて現れた仏身で、釈迦以外の姿を指す。
念写の発見者である福来友吉（東京帝国大学助教授）は次のように、人々の前に現れる仏は幻化相であると言います。
「衆生の前に現れる如来の姿はその法身ではなく、その力用によって造られた幻化相である」
「如来は衆生を済度せんがために幻化相を示現するのであるが、その幻化相の姿は衆生の機根に応じて種々様々である」
「その幻化相が宇宙のいかなる場所に現れるかということも、念によって自由自在に定められるのである」
「『念によって念じた通りの幻化相を示現する』ことは、実験によって証明された心霊学上の根本原則である。そして、この原則がまた、神秘主義としての大乗仏教の神髄、すなわちそれ自体として無色無相にして一切処に偏在する仏の霊が、衆生済度の本願によって、自由自在に種々無量の幻化相を衆生の前に示現するということを説明するものである」
これを量子論で説明しようとすると次のようになるのかもしれません。
「私たちが実際に『仏の心』と感得しているのが4次元世界の見えない心の世界の量子の波動性の阿弥陀仏であり、さらに私たちが実際に『仏の姿』と感得しているのが3次元世界の見える物の世界の量子の粒子性の仏陀である」（岸根卓郎/京都大学名誉教授）
〇阿弥陀仏とは
サンスクリット語のアミターバ（無量の光明）とアミターユス（無量の寿命）に共通するアミタ（無量）に漢字をあてて阿弥陀になったといわれています。
「かの仏の光明、無量にして、十方の国を照らすに、障碍するところなし。このゆえに号して阿弥陀とす」（阿弥陀経）
（訳：その仏の光明は無限であり、すべての世界を照らし、妨げるものは何もないので阿弥陀という）
「かの仏の寿命およびその人民も、無量無辺阿僧祇劫なり、かるがゆえに阿弥陀と名づく」（阿弥陀経）
（訳：その仏の寿命もその国の人々の寿命も無限であるので阿弥陀という）
・最高の仏
仏教では、光明は力（念力）を表します。
阿弥陀仏の光明は他のどんな仏の光明よりも超え優れています。
「無量寿仏の威神光明は最尊第一にして、諸仏の光明の及ぶこと能わざる所なり」（大無量寿経）
（訳：阿弥陀仏の偉大な力は最も尊いものであり、他の仏の及ぶところではない）
すべての仏の中で最高の仏であるため、大阿弥陀経には「諸仏の中の王なり」と説かれています。また、阿弥陀仏は、この上ない仏であるため、無上仏ともいわれます。
・本師本仏
阿弥陀仏は、すべての仏の先生であり、すべての仏を仏に成さしめた根本の仏であるため、本師本仏と説かれています。
「三世諸仏 念弥陀三昧 成等正覚」（般舟経）
（書き下し：三世諸仏は念弥陀三昧によりて等正覚を成ず）
仏は時空を越えた存在であるため、三世諸仏ともいわれ、通常は阿弥陀仏以外のすべての仏を指します。阿弥陀経には、大宇宙にはガンジス川の砂の数ほどの無数の仏がいると説かれています。
ですので、釈迦も三世諸仏の一仏になります。釈迦は、今生の地球において自分の力で仏の悟りを開いたように見えますが、実は五百塵点劫という遥か昔に、阿弥陀仏の力で仏となっていたのです。
では、なぜそのようなことをしたかというと、衆生を済度するためです。あまりに境涯が違う人間を救うために、わざわざそのように見せかけたのです。これを、「和光同塵は結縁の始め、八相成道は利物の終わり」ともいわれます。
第2章 阿弥陀仏
2.1 仏とは
2.2 阿弥陀仏の認識
2.3 阿弥陀仏の本願
2.4 南無阿弥陀仏
2.5 念仏
2.6 本尊
2.7 仏壇
2.8 勤行
2.9 阿弥陀仏の光明
2.10 信じ難い
2.11 極楽浄土