愛には力があります。
〇人間は愛を求めている
「人間元来一人で生まれて一人で死んでいくのである。大勢の中に混じっていたからって孤独になるのは、わかりきったことだ」（田山花袋/小説家）
周知の通り、望まない孤独は健康に深刻な害を与える万病のもとです。
孤独のリスクについて、心理学者のジュリアン・ホルトランスタッド（ブリガムヤング大学教授）は、「一日タバコ15本吸うことに匹敵、アルコール依存症であることに匹敵、運動をしないことよりも高い、肥満の2倍高い」と言います。
2018年にイギリスが孤独担当大臣を設置したことも有名な話です。日本でも新型コロナの影響で2021年に設置されました。
その孤独感を何とかするため、意識するとしないとにかかわらず、人間は愛を求めています。
2010年、米国の研究者たちは、30万8000人以上を追跡した148件の研究を分析し、強い社会的な絆がなければ、あらゆる原因による死のリスクが2倍になるという結論を出しています。
腫瘍内科学領域の研究者であるケリー・ターナーは次のように言います。
「人とのつながりは免疫システムの強化を促します。そして孤独感は、人を静かに死に至らしめる『殺人犯』にもなりうるのです。孤独を感じている人にとっては、その解消のため何かをはじめることは、菜食や定期的な運動と同じくらい健康のために重要なのです」
心臓病の権威であるディーン・オーニッシュ（カリフォルニア大学医学部臨床教授）は著書「愛は寿命をのばす」の中で次のように語っています。
「社会的に孤立した者は人間的な絆やコミュニティのつながりをもっている者に比べて、あらゆる原因による早死にの危険性が少なくとも2倍から5倍、高かったのである」
「強い社会的絆をもっている者は、病気に罹る率も早死にする率も、ひとりぼっちで孤独な者よりもずっと低かった」
「愛情豊かな人間関係は、生物学的にみても必要であることが、心臓に明らかに反映されていて、この必要を満たすことができなければ、健康は重大な危機に陥る」
1930年代の後半に入学した268人の男子学生を現在に至るまで追跡している「ハーバードメン研究」というのがあります。70年以上追跡調査している心理学者のジョージ・バイヤンは、幸せで豊かな暮らしをしている人とそうでない人の違いについて、「研究によって得られた発見を一言で言えば『愛』に尽きる」と言い、「70年間に及ぶ研究の結果、周囲の人との関係が何にもまして重要であることが実証された」と言います。
心理学者のエド・ディーナーらは、幸福に関するここ20年ほどの異文化を含めた膨大な量の研究を調べた結果、「人が生き生きと暮らすためには、食物や空気と同様に、他者とのつながりが欠かせない」と結論づけています。
ハーバード大学の生物学者でノーベル生理学・医学賞を受賞したジョージ・ウォルドは、「本当に必要なのは、ノーベル賞じゃなくて愛です。どうやってノーベル賞受賞者になると思いますか？愛がほしいからですよ。愛がほしいから、夜も昼も働いて、そのあげくにノーベル賞を受賞するんです。残念賞ですね。大事なのは愛なんです」と言いました。
インスタ偽造を告白したモデルの西上まなみは次のように語り、嘘の上塗りを重ねてしまったといいます。
「本当は独りぼっちなのに、仲良しのお友達とランチしているように見せたい。それで、2人分のお洒落な食事をカフェで頼んで何度も投稿していました。けれど、1人で全部のご飯を黙々と食べている時が辛いというか、すごく虚しい気持ちになって・・・・」
このように人間は孤独に弱く愛に飢えているので、それにつけこんだ広告戦略は至る所でとられています。
「現代社会は、安らぎも喜びも幸せもどこか自分の外側にあるという考え方を、手を替え品を替えて教え込んでいる。
広告産業も、この考え方で成り立っている。『この商品をお買いなさい、そうすれば幸せになれますよ』というわけだ。広告業者は、人がいかに愛と親密さを欲しているかを知っていて、その欲望につけこんで商品を売りつける。ハンバーガー・チェーンの広告には、ひとりぼっちでハンバーガーをかじっている人物はまず出てこない。それよりもにこにこ笑っている幸せな家族が登場する。ビールのコマーシャルは、『さあ、一緒に飲もう』と呼びかける。AT&Tのコマーシャルは『電話の向こうに、大事な人がいる』と囁く。
幸福や安らぎがよそから来るものだという誤解から、大きな苦しみが始まる。私は大勢の患者たちが言葉こそ違え、同じように訴えるのを聞いてきた。
『ひどく孤独で寂しいんです。私には何かが足りない、そうでなければ、こんな思いをするはずはないんだ。もっと金があったら、もっと美しかったら、もっと業績をあげられたら、もっと権力があったら、もっと高い地位があったら、もっと有名だったら、そうしたら幸せになれる。そして、人が愛し、尊敬してくれる。そうなったら、もうこんなに孤独でも寂しくもなくなるだろうに』
こういう世界観をもってしまったら、常にストレスを感じて孤独で不幸でいなければならない」（オーニッシュ）
大抵の詐欺師は、まず優しくしてきます。
ナチスはユダヤ人をガス室に送る際、優しい言葉で説得していました。
愛を前面に出して誘ってくる宗教も数多くあります。耳障りがいいことを言ったり、親切にしてきたりするのです。優しくされただけで「悪い人たちではない」と思ってしまい、そのまま信じてしまう人は多いです。
人間関係は大変、しかし孤独も苦しい、有っても苦しみ無くても苦しみという有無同然を見ることもできます。
〇人を幸せにする幸せ
これも研究に次ぐ研究が示すように、孤独感を始め様々な苦悩を、愛を与えること、人を幸せにすることで減らすことができます。
カナダの生理学者、ハンス・セリエは、利他をすることでストレスを減らし幸福感が多くなると言いました。ちなみに、ストレスという言葉は、1936年にセリエがストレス学説を発表して以来、広く使われるようになったといわれています。
スタンフォード大学心理学教授のルイス・ターマンが1000人の被験者を、その幼少期から死亡まで追跡調査した「ターマン調査」でも、親切な人は長生きするという結果が得られたといいます。
愛されたいと思っているほど精神的な健康度は低く、愛したいと思っているほど精神的な健康度は高いようです。
「『愛したい』と思っている人ほど、うつ傾向が低く、社会的活動に障害がなく、不眠が生じにくいということがわかりました。現代社会では、人から『愛される』価値が強調されていますが、それよりも人を『愛する』ことのほうが精神的健康にとっては重要だということでしょう」（越智啓太/法政大学文学部心理学科教授）
「親切は人を幸せにし、心臓によく、老化を遅らせる。親切は人間関係を改善する。そしてどんどん拡散する。親切な行為をすると、この5つが一緒についてくるのだ」（デイビッド・ハミルトン著「親切は脳に効く」より）
「嫌なヤツが出世したり、裕福になることは数多くのデータによって示されているものの、彼らは、必ずしも人生を楽しんでいない。ところが、道徳的な人々は幸福度が高いことが調査で裏づけられている」
「人を信頼しないこと、互いに助け合わないことにより、彼らは幸福になれる多くの機会を逃しているのだ。調査によると、私たちは自分自身にお金をかけるより、他者のためにお金を使う方が幸せになれる」
「さらに驚くべきことに、他者を助けるために時間を提供する人は、忙しさが減って、自由な時間が増えたように感じるのだという」（エリック・バーカー著「残酷すぎる成功法則」より）
ドイツのリューベック大学で行われた被験者50人を対象としたMRIスキャンを使った実験でも、「与えることが、自分を幸せにする」ことを示唆する結果が得られています。
実験では、気前の良い行動を取った後の被験者らに自分自身の幸福度を自己申告させたところ、一様に、与えることは快感を覚える経験だと述べました。同時に、気前の良さに関連する脳の部位が、幸福感に関連する別の部位の反応を誘発したことがMRIスキャンで明らかになったといいます。
超心理研究からも同様の結果が得られています。たとえば、第1巻でも紹介した医療ジャーナリストのリン・マクタガートは、祈りの実験から、人を癒そうと祈ることで自分にも癒し効果が得られる「リバウンド効果」があることがわかったといいます。そして、この効果は、水などの物を対象とした祈りでは生じなかったそうです。
「『リバウンド効果』が起こるには実験のターゲットに必要不可欠なものがあると、私は理解し始めていた。それは、『自分以外の人間』の存在だ」
「意識を送る実験参加者には、他人に焦点を当てることで自分という感覚が薄れ、脳右側の自己認識をする領域、つまり創造力の他に主に恐怖、心配、気分の落ち込みといったネガティブな感情に関係のある脳の領域がただちに抑えられる」（リン）
また、祈りの研究で知られる医師のラリー・ドッシーは、「祈りが効くために最も重要な要因は『愛』である」と言い、他人のために祈ることで「祈っている当人にとっても良い作用をおよぼす」と言います。
逆に、利己的だと苦しむことになります。
「脳の回路を分断し、脳全体のバランスを崩し、働きを鈍らせてしまう”犯人”はエゴなのです。私たちは誰しも『まずは自分』『自分さえよければ』といった『エゴ』を持っています。（中略）
私たちが豊かに幸せに生きるためには、これらのエゴを少なくし、脳全体をバランスよく使うこと（脳を私心がない状態に近づけること）が大事なのです」（岩崎一郎/ノースウェスタン大学医学部脳神経科学研究所准教授）
多くの死者を出した第2次大戦終了時のシベリア抑留（ソ連軍による日本軍捕虜に対する強制労働）では、パンをもらって、こそこそと1人だけ食べた人が早死にしたといいます。
利他の大切さを教えた次のような話もあります。
ある人が地獄の様子を見に行きました。意外なことに、地獄では御馳走が並べられていました。しかし地獄の住人は、御馳走が目の前にあるにもかかわらず、皆ガリガリに痩せ細り苦しんでいました。よく見ると、長い箸で食べようとしているため食べられないでいたのです。
次に、極楽の様子を見に行ってみました。すると極楽でも同じように長い箸を使っていましたが、皆おいしそうに御馳走を食べていました。よく見ると、近くの人と互いに食べさせ合っていたのです。
・他と異なる幸福感
このように、人を幸せにする幸福感も強いものがあります。また、他の幸福感とは質が異なる幸福感ともいえるでしょう。欲を満たした時の幸福感とは違う、「人間とはかくあるべきだ」と思わせる幸福感です。そのため、慈善活動をしたり、次のように利他で幸せになろうと考える人は非常に多いです。
「他人のために生きる人生だけが生きがいのある人生だ」（アインシュタイン）
「利他の心でものごとをとらえることができれば、すばらしい社会が築けるはずなのです」（稲盛和夫/経営者）
「人生はまさにブーメランだ。人に与えたものは手元に返ってくる」（カーネギー/作家）
「幸福になりたいのだったら、人を喜ばすことを勉強したまえ」（マシュー・プリオール/詩人）
このことを教えた、いわゆる「たらいの法則」というのもあります。たらいに入ったお湯を自分にかき寄せるとお湯は逃げていき、逆に押し出すとお湯は自分に返ってくることから、こう名づけられています。