８月28日 まだ何も始まらない

　古典と最近の小説の最も大きな違いは何か。
　まどろっこしさの有無ではないか。

　ドストエフスキーの「カラマーゾフの兄弟」なんかも前文がすごい。

　「主人公が偉大かわかんないし、読むに値するかって聞かれると結構言葉に窮するし、前置き抜きでいきなり書き出してもよかったかもしんないけど、はしょってしまっていいか迷っちゃうんだよね。いいよ、別に。ちょっと読んだだけで投げ出してもさ。まあいいや、前置きはこれくらいにして、本題に移ろう」

　なんて、最後の１行で済みそうな内容を、だらだらと４ページにわたって語る。本題に関係ある内容はほとんどない。

　高村薫さんの大傑作「レディ・ジョーカー」なんぞも、延々と旧綴りの手紙が続いて、イントロでつまづく読者も多かろうが、あれはちゃんと本題に関係している。
　とはいえ、少数だろう。
　最近の小説で冒頭が長くてなかなか本題に入らないのって。

　古典文学とは耐えることである。

　さてさて、ハーマン・メルヴィルが描いた米国文学史上の傑作と言われる「白鯨」もまた、くどい、しつこい、うざったい、の三拍子だ。

　冒頭９ページから35ページまで、延々と聖書やシェークスピアなど、多くの名著から引用した鯨に関する記述が続く。
　「歴史上、世界中の様々な書物に、鯨は描かれてるんだよ」
　という、著者メルヴィルの愛情と怨念と狂気である。まあ、旧約聖書よりはいいか。

　ということで、飛ばしても結構。後で読み直そう。
　つまり、まだ何も始まってません。主人公ってどんな人？

　新潮文庫版上巻426ページまで、まだまだ先は長い。