「寒いね」
「そうだね。元気でね」
それはどこにでもある送別会の最後だった。
僕は、ミユに言い出せないままうつむいていた。
「シンゴくん、仕事、頑張ってね」
「……う、うん。ミユちゃんも……」
「……ありがとう」
そんな余韻は、僕が思っているほど長いものではない。
「ミユちゃん。送っていくよ」
「シンゴくん。……さようなら」
「うん、元気でね」
僕はその他大勢にまぎれて、ミユが大塚先輩の車に向かって歩く後姿をみおくるのであった。
僕の勘違いだと思う。
それとも僕が臆病だったからなのか。
ミユちゃんは大塚先輩の彼女で、不仲だという噂も聞いてはいた。だけどやっぱり二人を見ていると、僕がその間に入っていく隙間はなかった。
「へへへ。忘れ物」
「何？」
「ミッキーのストラップ。これ、限定なんだよ。あげる」
「う、うん」
すると、運転席の窓が開いて、大塚先輩がミユを呼び捨てにした。
「は～い！！ じゃあね」
最後まで笑顔を絶やさなかったミユは先輩の車に乗ると、僕の視界から見えなくなってしまった。もう逢えないんだと思う。ここで終わるからこそ、いい思い出に出来るのだと思う。僕は、夜空を見上げてそう思い込もうとしていた。
「シンゴ。行こうぜ！」
「うん」
「何だよ？ どうかしたのか？」
「ちょっと、目にゴミが入ったみたいなんだ。痛くて涙が出てきたよ」
そんな言葉を最後まで聞いている友人ではなかった。
「オイ、行こうぜ」
「うん」
何度も目に入ったゴミを取り除こうとしたけど、簡単には取れなかった。痛くて涙だけは頬を伝うっていうのに。