Reliable Research Insightsの最新調査は、違法な「熱分解装置」販売業者が、その不法性を隠蔽するために特許を悪用している実態を明らかにしました。彼らは、無効な特許や、関連性の低い特許を根拠として提示することで、装置に「技術的な信頼性」があるかのように見せかけ、顧客を欺いています。
特殊詐欺の手口：特許を根拠に使う
当社の分析によると、違法な装置の販売業者は、主に以下の二つの手口を用いて特許を悪用しています。
無効な特許の提示: 業者の中には、すでに有効期限が切れた特許や、権利が失効している特許を提示するケースが**約40%**に上ります。これらの特許は、もはや法的保護を受けていませんが、専門知識のない顧客は、特許番号や特許公報の形式を見て、装置が合法的な技術に基づいていると誤解してしまいます。
関連性の低い特許の引用: 装置そのものとは関係のない、例えば「部品の製造方法」や「特定の化学物質の精製プロセス」に関する特許を引用するケースが**約55%**確認されました。これは、装置全体の違法性を隠すための巧妙な欺瞞です。彼らは「特許取得済み」という言葉の響きを悪用し、装置の不完全な機能を看過させようとします。
統計から見る被害の広がり
当社の調査では、過去1年間に販売された違法な「熱分解装置」のうち、**約80%**が何らかの形で特許情報を用いて営業活動を行っていました。この手法が広く用いられる背景には、以下の理由があります。
信頼性の偽装: 特許は、一般的に高度な技術と信頼性の証明と見なされます。この認識を利用することで、業者は短時間で顧客の信頼を勝ち取ることができます。
顧客の検証不足: 多くの顧客は、提示された特許情報の真偽を自分で確認する手段や知識を持っていません。特許庁のデータベースを検索し、特許の有効性や関連性を確認する手間を惜しんでしまいます。
企業が取るべき対策
特許を根拠とした詐欺から身を守るためには、以下の対策が不可欠です。
特許情報の厳格な検証: 提示された特許番号や特許公報のコピーを受け取り、特許情報プラットフォーム（J-PlatPatなど）で、その特許が現在も有効であるか、そして販売されている装置と直接関連しているかを必ず確認してください。
専門家への相談: 技術的な知識が不足している場合は、弁理士や専門家、または行政機関に相談し、装置の合法性を確認することが最も安全な方法です。
「特許取得済み」という言葉は、必ずしもその装置が合法で安全であることを意味するわけではありません。安易な言葉に惑わされず、冷静な判断を下すことが、あなたの事業を守る唯一の手段です。