2010年7月。
米モンタナ州立大の研究チームは、
大規模な化石の発掘や調査を行った結果、
トロサウルスはトリケラトプスと同種である
ことを突き止めたという!
トロサウルス
属名(Torosaurus )
トロサウルスはトリケラトプスと同じく
恐竜最後の時代、
白亜紀マーストリヒト期(7060万年~6550万年前)に生息した角竜だ!
頭部後方に伸びるフリルは長大でうちわのように広がり
頭骨は2,6mにも及ぶという。
トリケラトプスよりも立派なフリルをもっており、
その大きさが異なることから、今まで違う種を思われてきた。
しかし、その頭部の形状の違いは
それぞれ人の顔が違うことと同じように
個体差によるものと見られているようだ。
またトリケラトプスは幼体から成体まで
様々な成長段階の化石が発見されているのに対し
トロサウルスは成体しか知られていないことも
同種であったことの根拠のひとつのようだ。
角やフリルの大きさやその形状がそれぞれ異なっており、
トリケラトプス属だけで13種以上の種名がつけられていた。
これも今回と同じく、性別の違いや個体差によるもの
という結論に達し、
「トリケラトプス属・ホリドゥス種」の1種にまとめられた。
(トリケラトプスのプロルスス種は別種という意見もある)
今回のトロサウルスはトリケラトプスの同1種であるという結論は
この延長線上なのだろうか。
トロサウルスはトリケラトプスの成熟個体とみられており、
トリケラトプスよりも長大なあのフリルは
年を重ねて成長したものかもしれない。
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