ラッコ
学名（Enhydra lutris ）
海を生活の場とした変り種のイタチだ。
寝るときも出産のときも子育ても
海の上というモノホンの海獣！
■石で貝を割るラッコ■
腹の上で貝を割るしぐさでおなじみのラッコ
霊長類を除いては哺乳動物で唯一、道具を使う珍しい獣なわけだが、
イメージ的に
石を手に持ち、お腹の上に置いた貝を割ると
思われがちだが、
実は
貝を手に持ち、お腹の上に置いた石を
叩き台にして貝を割るのだという
そして
貝を割る石は気に入ったものをずっと使うのだという
いわゆる「マイストーン」だ！
脇の下には皮膚のたるみがあり
それがポケットの役割になり
石を使わないときはそこにしまうのだという
また貝を割る時は
脇の下のポケットからその石を取り出すのだ。
■ラッコの毛皮■
アシカやアザラシ、クジラなど海生哺乳類は
分厚い皮下脂肪をつけることによって
海中で体温を奪われることを防いでいる
しかし
ラッコは凍えるような冷たい海に住んでいるにもかかわらず
分厚い皮下脂肪がほとんどない・・・。
そのかわりに
ラッコはとてつもない体毛密度で保温力を上げ
冷たい海で順応しているのだという！
ひとつの毛穴にはなんと７０～８０本もの毛が生えているとか！
その毛の密度は
わずか１c㎡で１０万本もの毛が所狭しと生えているのだ！
体全体では８億本
世界一毛深い動物といっていいだろう。
（ちなみに人間の頭髪は１０万本）
そして毛は２種類。２つの層に分かれており
体を保護する長く太い上毛と
ふわふわとした下毛。
その間に「空気の層」ができ、
直接、体が海水に触れることなく
冷たい海に浸かっていても平気でいられるわけだ！
しかも空気を含んだそれらの毛は
浮き輪代わりになるというオマケつきだ！
まさに水中専用毛皮なのだ！
そんな防寒防水などなど優れものの毛皮。
毛の状態を最良に維持するため
グルーミング（毛づくろい）によるメンテナンスは
欠かせない。
毛並みを整え冷たい海水が毛に染み込まないように
しているのだ！
これを怠ると命につながる事態に陥るという！
しかし
１９８９年アラスカの海でラッコたちに危機が襲う！
超大型タンカー「エクソン・バルディス号」が座礁。
実に２７万バレル（１バレル＝１５９リットル）もの
原油が流失するという事故が起こった！
油まみれの海。
ラッコの命ともいえる毛も油まみれとなり・・・。
防寒効果を失い凍死するラッコ。
毛の間にあった空気を失うことによって浮力減少し、
溺死するラッコ。
この事故によって
実に６０００頭のラッコが犠牲になったという。