ボルネオのジャングルに生息する
珍しいカエルが30年ぶりに見つかり、
そのカエルは実は肺がなかったという
とんでもないニュースが飛び込んできた!
過去に30年前に1匹だけ採取されたという
この幻のカエルとよばれるのが
コイツだ!
バルボウルラ・カリマンタネシス 学名(Barbourula kalimantanensis)
スズガエル科バーバーガエル属
ボルネオの山奥の渓流に生息する体長4cm程のカエル
今回、採取されたこのレアなカエルを
思い切って解剖したところ、
肺がないことが判明したという!
ということは肺呼吸せず、
呼吸はほぼ皮膚呼吸のみに頼るということになる!
しかしながら、
「肺のない両生類」は特別珍しいわけではない!
280種も知られる大きなグループ
「アメリカサンショウウオ科」は
肺をもっていないという。
また
アシナシイモリ(無足目)にも肺のない種類が知られ、
日本では
ハコネサンショウウオ
が肺を持たない両生類として
知られている!
↑ハコネサンショウウオ
標高の高い渓流に生息。暑さに弱い。
実に肺のない両生類はたくさんいるわけだが、
肺のないカエルは世界初である!
このカエルが採取された場所は
熱帯雨林のジャングルにおいては
比較的に寒く、流れの速い渓流なんだという!
「気体が水に溶けるとき水温が低いほど解けやすい」
ということから、
つまり涼しげな渓流では
水中の溶存酸素も多いということになり、
こういう場所では
空気中の酸素を取り入れる肺呼吸をせずとも
水中での皮膚呼吸だけで十分な環境といえるわけだ!
そして
肺は浮袋のようなもので
流れの速い川では浮力により、
流されやすくなってしまうということから、
このカエルは肺をなくすことで
急流に順応した結果となった。
ぶっちゃけた話、「肺なんていらねぇ」というわけだ!
日本の肺を持たない両生類ハコネサンショウウオも
標高の高く寒い地域の渓流に生息しているのも
頷ける話である。