大食漢の動物といえば、やはり巨大哺乳動物だろう。
巨体な上に、体温を一定に保つために莫大なエネルギーを必要とする。
たくさん食べないとやってられないわけだ。
となると、大食漢の動物といえば、コイツだ！
アフリカゾウ 学名（Loxodonta africana ）
その１日の食事量は
水を１００ℓ、草を２００ｋｇだ！
世界最大を誇る巨体だけにアフリカサバンナで
肉食獣に襲われることなく悠然と生きている
アフリカゾウであるが、
２００ｋｇの草を求め、１日に５０ｋｍも彷徨い歩き、
乾季には水不足で、仲間同士で
飲み水の争いが絶えないという。
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アフリカゾウなんぞ、赤子同然のごとく
巨体で大食漢の哺乳動物はまだいた！！
それはコイツだ！！
シロナガスクジラ 学名（Balaenoptera musculus ）
シロナガスクジラは５ｃｍほどの小さなオキアミを
好んで食べる
クジラの１日の食事量は自らの体重の４％だというから、
体重１６０トンのシロナガスクジラで計算すると
一日の食事量は実に６４００ｋｇのオキアミを
食べているということになり、
オキアミの重さは１ｇくらいだから、
実に６４０万匹のオキアミを食べているということになる！！
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しかしながら、
巨大動物が大食漢であるのは
容易に想像ができ、当たり前の話である。
やはり、痩せの大食い的な、
こんな小さな動物でも、こんなにも
食ってしまうのかという
哺乳動物はコイツだ！！
ラッコ 学名（Enhydra lutris ）
他の海獣類と比べ、泳ぎの苦手なラッコは
アワビ、ホタテ、ウニ、ナマコ、ヒトデなど、動きの鈍い
捕食しやすい獲物を食べる。
それらを食べる量が半端ではない！
体重４０ｋｇほどのラッコが
なんと１日に１０ｋｇのエサを食べるのだ！！
それは体重６０ｋｇの人間が１５ｋｇの食事を・・・。
一日にカレーライス（３００ｇ）を５０杯も
食べる人間なんて、いないのではないのだろうか（微妙）。
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しかしながら、
これらより、次元を超えた
凄まじい大食漢がいる！！
それはコイツだ！！
チスイビル（血吸蛭）
環形動物門（ミミズなど）に分類される
血を吸うヒルの仲間。
動物にひそかに忍び寄り、
そして皮膚に喰らいつき、
麻酔作用により、痛みはほとんどなく、
気づかれずに、ひっそりと吸血する・・・。
喰らいついたとき、唾液からヒルジンという物質を出す！！
それは
血液凝固を防ぎ、吸血がスムーズに・・・
そして
血管を拡張していき一気に血液を・・・
その徹底した吸血の執着ぶりは
吸血前の体より、
５～１０倍もの体に膨れ上がらせるのだ！！
この吸血ヒルは
麻酔作用に血液凝固を防ぐ特性から、
医療として、
吸血ヒルに血を吸わせて、
肩こりや関節炎の痛みの鎮痛、
手や足の接合手術後の患部の「うっ血」を
防ぎ、血液循環を促すなど
医療用として役立っているという。
なんでも
２００４年、米国では、
吸血ヒルが
皮膚移植の治療や血行回復などの治療器具として
販売承認されているのだという。