竜脚類（カミナリ竜）・・・。
恐竜のなかでもひときわ
巨大な存在。
彼らの特徴として
その長い首が１つ挙げられる。
この長い首は
体を移動させずに広範囲の植物を食べるための
進化だという。
全長３０ｍも越える竜脚類が続々と発見されているが
そのあまりにも巨体を動かすことは億劫なうえ、
このように首だけ水平に動かして、
広範囲の植物に口が届き、
たくさん食べられるという寸法だ！
そんな進化が顕著に出ているのは
ジュラ紀の中国の竜脚類たちだ！！
ジュラ紀の北米でも
ディプロドクス科に
首の長い竜脚類はいるが、
ジュラ紀の中国の竜脚類は半端ではないのだ！
８月２８日
中国で全長３５ｍのマメンチサウルスの化石発見という
ニュースが飛び込んできた！！
マメンチサウルス 属名（Mamenchisaurus ）
マメンチサウルスとは尾はそれほど長くない割りに
首が異様に長く、とてもアンバランスな体形が印象的だ。
恐竜は後ろ足に体重がほとんどかかるというから、
こんな体形でバランスが保てるのか不思議だ！
実に今回発見された巨大マメンチサウルスの
首の長さは１５ｍもあり、
生物史上、最も長大な首を持っているといっても
言い過ぎではない！！
もうひとつ、この長大な首に匹敵するほどの
ジュラ紀の中国竜脚類がいた！！
チュアンジエサウルス 学名（Chuanjiesaurus anaensis ）
この恐竜はもうお忘れの方も多いと思うが、
今年の恐竜博の目玉はスーパーサウルス だが、
一昨年、恐竜博２００４の目玉だったのが
コイツだ！！
全長は２７ｍと
スーパーサウルス （３３ｍ）と
今回発見されたマメンチサウルス （３５ｍ）
に見劣りするが、
コイツは体の半分以上は首の長さに
占められているという！
２７ｍの半分以上だから
おそらく３５ｍのマメンチサウルスの首の長さ１５ｍに
匹敵するだろう。
ジュラ紀の中国には
オメイサウルス やユーヘロプスなど
体の長さに対して首の長さの割合が大きい
竜脚類がたくさん存在したのだ。
とにかくジュラ紀の中国の竜脚類は
体を動かさず、首の長さを頼って
たくさんのエサを食べるのに執着した
横着者が多かったということになる。