メガロドンの絶滅

メガロドン
学名（Carcharodon megalodon ）

■国内最古のメガロドンの化石発見■

６月１２日のニュース。

茨城県と福島県の県境に位置する

北茨城市大津町の五浦海岸。

約１６４０万年前の地層から

ムカシホホジロザメ（メガロドン）の歯など

多数の化石が発見されたという。

歯は最大のもので１１ｃｍにもおよび

そのメガロドンの全長は１１ｍと推定されている。

メガロドンの歯の最大のものは

ペルーの約１５００万年前の地層から

発見されたもので１７ｃｍもあるという。

歯の縁にはギザギザのステーキナイフのようになっており、

肉を喰いちぎるのに適している。

これは暴君竜ティラノサウルスの歯にも見られる特徴だ。

メガロドンはこの歯で、主にクジラを常食にしていたという。

■メガロドンの絶滅■

メガロドンの歯は日本では「天狗の爪」と呼ばれ、

ヨーロッパでは「竜の舌」、「石化した雷」と呼ばれ、

世界中でメガロドンの歯の化石は発見されている。

これはつまり、

昔、メガロドンは世界じゅうで繁栄していたということになる。

しかしメガロドンは２００万年前には絶滅したということ

になっている。

絶滅の原因としては

鮮新世（６００～２００万年）に起こった海水温の低下。

それに加え、メガロドンの獲物である

クジラが寒冷な海域に逃げ込んだためだといわれている。

（クジラは哺乳類で恒温動物。寒冷な海でも平気である。）

つまりメガロドンは寒冷な海で生きる術を持ちえていなかった

というのが絶滅の最大の理由だ！

■奇網システム■

メガロドンは寒冷な海では生息できないわけだが、

メガロドンに最も近い類縁関係にあるホホジロザメは

寒冷な海でも活発に泳ぐことができる。

ホホジロザメ
　学名（Carcharodon carcharias ）

このホホジロザメには

「奇網」という

動脈と静脈が絡み合う血管網が備わっているという。

★魚はエラにある動脈で酸素を取り入れる際、

熱を放出してしまい、冷たい海では動脈の血液は冷えてしまい

どんどん体温が下がってしまう。

★静脈の血液は運動をすれば、熱が発生し温かい血液になる。

そのため動脈と静脈を絡ませて、

熱交換させるのが「奇網」というシステムだ！！

これによって動脈の血液は温められ、

体内に暖かい血液が巡るというわけだ。

これで水温より５～６度高くキープでき、

寒冷な海でも活発に活動できるのだという。

ちなみにマグロやカツオも奇網が備わっており、

一生を不眠不休で活発に泳ぎ続けている。

おそらく、メガロドンはこの奇網を

備わっていないがために、

寒冷になっていく海の環境に対応できなくなったのだろう。

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メガロドンの迫力ある映像あり！

モササウルスや２７ｍもの巨大魚も登場！