エウロパサウルス 学名（Europasaurus holgeri ）
ドイツ北部のジュラ紀後期（約１億５０００万年前）の
地層から幼体から成体まで１１体の化石が発見された。
このエウロパサウルスは「竜脚類」という２０ｍ以上のデカさは
ざらにいるという恐竜の中でも、デカさがウリの
恐竜グループに属する。
しかし、このエウロパサウルスは
竜脚類の中でも、とにかく小さな種なのだ。
上のイラストはブラキオサウルスとの大きさの比較だが、
けっして親子ではない。
６ｍのエウロパサウルスは立派な成体なのだ！
なぜ、巨大を誇る竜脚類というグループに
こんな小さな種が現われたのか・・・。
ジュラ紀後期のヨーロッパは大陸ではなく、
たくさんの島が点在していたという。
その「島」という限られた土地で
エウロパサウルスは生活をしていた。
土地が限られているということで
当然、エサである植物も限られるというわけで、
そこで生きるためには巨体を維持するための
大喰らいより、体を小さくして少ない食料で
済むほうが都合が良いというわけだ。
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■島に住む小型化する生き物たち■
「島」に住む生き物にはある傾向が見られるという。
・ウサギより大きな動物は小型化
・ウサギより小さな動物は大型化
とりあえず、島に住む動物で小型化したものを紹介する
ドワーフエレファント 学名（Elephas falconeri ）
「ファルコネリ象」ともいう。
マルタ島など地中海に浮かぶ島々に生息していた
小型のゾウだ！！
体長は１５０ｃｍ、そして体高は９０ｃｍと
現代では最大の陸棲動物といわれるゾウと
同じ仲間とは思えない小ささだ！
ペットにするにはあまりにも手頃サイズで、
室内でも飼えるのではないかという勢いだ！
ステゴドン 属名（Stegodon ）
大きい方はガネーシャ象 学名（Stegodon ganesa ）
小さい方はアケボノ象 学名（Stegodon aurorae ）
同じステゴドンでも大きい方の「ガネーシャ象」は
体高４ｍとデカく、インドで化石が発見されている。
つまり大陸に生息していた。
それに比べ、
アケボノ象は大陸から離れた島国「日本」で
化石が発見されており、島に生きる動物らしく
体高２ｍと小ぶりだ！
さらにステゴドンは東南アジアにも生息の場を広げ、
インドネシアの「フロレス島」にいた
ソンダーゾウ（Stegodon sondaari ）や
フロレスゾウ（Stegodon florensis ）は
わずか体高１２０ｃｍほどしかなかったという。
そしてフロレス島といえば、
忘れてならないのがこれだ！！
フロレス原人 学名（Homo floresiensis ）
↑フロレス原人 ↑現代人（ホモ・サピエンス）
島で小型化するのは象ばかりではない。
我われと同じホモ属にも、
１万８０００年前のフロレス島で、この傾向が
起こっていたのだ！！
成人になった身長でもわずか１００ｃｍ。
４歳児なみの身長で、体つきは子供のような
頭でっかちではなく、成人のスタイルになっている。
つまり頭は小さく、
われわれ人間の脳容量は平均１４００ｃｃであるが、
フロレス原人は
脳容量はわずか３８０ｃｃである。
これはチンパンジーの脳とほぼ同じ大きさで
ホモ属としてはもっとも脳容量が少ない。
しかしながら、
石器を作り、それを用いて狩りをし、
火をも使いこなしていたという。
脳は小さいといえど、人類のような
立派な生活をしていたのだ！
そして、
フロレス原人は
１万２０００年前、フロレス島の噴火に巻き込まれ
フロレスゾウとともに絶滅したという。
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おまけ
■歴史上の人物の脳容量■
ロシアの文豪 イワン・ツルゲーネフ（２０１２ｇ）
ドイツの哲学者 カント（１６００ｇ）
夏目漱石（１４２５ｇ）
成人の平均 （１４００ｇ）
明治の政治家 中江兆民（１３１０ｇ）
アインシュタイン（１２３０ｇ）
フランスの文豪 アナトール・フランス（１０１７ｇ）
脳の大きさは賢さには、あまり関係ないようだ。